El enfrentamiento entre Barry Bonds y Éric Gagné el pasado 16 de abril de 2004 en San Francisco, fue básicamente una pelea entre los mejores boxeadores libra por libra del mundo.
Así como en el boxeo, en muy raras ocasiones en el Baseball se dan enfrentamientos entre sus superestrellas.
En esta ocasión, se trataba del lanzador más dominante del momento y posiblemente el mejor jugador en la historia del deporte de la pelota dura.
Barry Bonds
Esta máquina de acribillar pelotas no necesita introducción.
July 8th 2002
Barry Bonds absolutely crushes one at Yankee stadium (Jon Miller with the call) pic.twitter.com/MhIhIOD496
— ⓃⓎⓎ ⓈⓃⓄⒷ – ⓉⒽⒺ ⓈⓃⓄⒷ (@davidtabrown) June 8, 2018
Bonds venía de ganar su premio al MVP #6 de su carrera en la Liga Nacional y manteniendo su paso en camino a su #7, la máxima cantidad de cualquier jugador del MLB.
El futuro rey de cuadrangulares y bases por bolas en la historia. Increíblemente, con tres premios de más valioso consecutivos a sus 39 años de edad.
Literalmente le sacó las lágrimas a miles de pelotitas.
Éric Gagné
Al otro lado en el montículo, Gagne indiscutiblemente poseía el dominio más amplio de cualquier lanzador en toda la MLB.
El lanzador canadiense logró ganar el premio al Cy Young de la Liga Nacional en la temporada 2003 como cerrador de los Dodgers de Los Angeles.
Sus 55 partidos salvados empataron un récord de la Liga Nacional y también le mereció el apodo de Game Over (Fin del Juego).
Lo más impresionante, los 55 fueron sin fallar. 55 oportunidades, igual cantidad de salvados.
Su estadística principal al comenzar la novena entrada de ese enfrentamiento con Bonds fue el siguiente: 65 partidos salvados al hilo.
Estos datos fueron posibles gracias a su fastball, que tocaba en ocasiones las 100 millas por hora con localización.
La recta la combinaba con un curvón de trayectoria 12-6 (en relación a las manecillas del reloj), más su cambio de velocidad era devastador para bateadores zurdos o derechos.
Simplemente fuera de este planeta.
Remember how good Eric Gagne was? He was a BEAST. @Dodgers pic.twitter.com/l8ww9aq30E
— SCOTT WARNER (@ScottWarner18) January 14, 2019
Uno de los enfrentamientos más interesantes de la vida
Sin duda alguna, una batalla para los recuerdos.
Al estar el juego con tres carreras de ventaja y un out, el lanzador Gagne se dio el lujo de retar a la bestia en Barry Bonds y así poner las cosas más interesantes para el fanático.
Durante el turno de seis lanzamientos, Gagné solo lanzó una curva que comenzó fuera de la zona hacia la esquina afuera de strike que por poco deja frizado a Bonds en el plato.
Todo lo demás, rectas que no bajaron de las 98 MPH.
O sea, Gagné le dejó claro al mundo que estaba puesto para el reto llamado Barry «si no me das out, te la saco» Bonds.
Pero también, San Francisco le dejó saber a Bonds lo que esperaban de él.
Solo escuche a la fanaticada cuando llegue al video. Me entenderás.
El resultado de Bonds vs Gagné
Como dice el dicho del lanzador, «a los buenos bateadores no se les lanza el mismo pitcheo dos veces coridas».
De los 7 lanzamientos ofrecidos por el closer de los Dodgers, los últimos 4 fueron rectas de 98 MPH en adelante.
Luego de de estar abajo 0-2 en el conteo, Bonds logró dejar pasar varios lanzamientos cerca de la zona para llevar el conteo a 2 y 2.
Eric Gagne vs Barry Bonds. Cy Young vs MVP.
Every one in the stadium was standing and cheering. One of the most exciting at bats of all time!
— Baseball Quotes (@BaseballQuotes1) May 20, 2019
Contrario a los tablazos que normalmente ponía en órbita alrededor de nuestra esferoide conocida como la Tierra, esta vez tiró un tendedero por todo el central, para el cuadrangular #662 de su carrera.
Fue un swing de esos buscando sacar las manos rápidas.
A pesar de que Gagné evitó a toda costa lanzar el cambio durante el turno pensando que Bonds se sentaría a esperarlo, el repetir muchas rectas llevó a Bonds caer en el tiempo perfecto.
Hazañas logradas luego del épico combate en 2004
Barry Bonds
El cuadrangular de Bonds lo colocó a solo 100 cuadrangulares de la nueva marca del béisbol, 762.
Al finalizar la temporada, Bonds terminó con lo que fue la cantidad más alta de bases por bolas para una temporada en la MLB con 232.
Su slugging de .812 fue el 4to más alto en la historia, pero su OPS de 1.422 se convirtió en el más alto de todos los tiempos para una campaña.
Eso sí, la estadística que quizás captó más la atención de los recolectores de historia, fue su HR número 700 el 17 de septiembre.
Éric Gagné
Por su lado Gagné, aunque permitió ese home run de dos carreras a Bonds para poner el partido 3-2 alfrente los Dodgers, completó su juego salvado consecutivo número 66.
Semanas más tarde, el relevista de los Dodgers consiguió llevar su racha de encuentros salvados hasta 84, 24 más que la marca de Liga Americana establecida por Zach Britton en el 2017.
Quizás este sea uno de los récords más difíciles de quebrar en la MLB.
Dicho récord comenzó el 28 de agosto de 2002 y estuvo con vida hasta el 3 de julio de 2004. ¡Espectacular!
Este enfrentamiento será uno que posiblemente no se vuelva a repetir en la vida.
Posiblemente el turno entre el mejor bateador vs el lanzador más dominante en su momento.
Definitivo, un enfrentamiento para los libros del Baseball.
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