Junior Caminero sabe que la temporada regular ya pertenece al pasado. Ahora comienza una etapa completamente diferente para los Rays. Octubre trae otro escenario, mayor presión y un nuevo objetivo.
Caminero llega a la postemporada como una de las figuras principales de Tampa Bay. Sin embargo, el dominicano no quiere vivir de lo conseguido. “La temporada regular terminó”, aseguró Caminero al hablar sobre el nuevo reto.
Todo comienza nuevamente el sábado
Los Rays consiguieron el descanso durante la primera ronda de la postemporada. Ahora esperan por Yankees o Red Sox para comenzar la Serie Divisional. El primer encuentro será el sábado en Tropicana Field.
Caminero espera con entusiasmo ese momento y considera que comienza una etapa completamente nueva. “Me siento muy bien, muy contento, emocionado y agradecido por esta oportunidad”, expresó. Para el antesalista, “el sábado es casi como comenzar otra temporada”.
Tampa Bay utiliza estos días para descansar y mantenerse preparado para competir. Los Rays también realizan juegos simulados durante la semana. “Tenemos que estar tranquilos, relajados y ser nosotros mismos”, explicó Caminero.
Para Caminero El Trop tendrá un papel importante
Comenzar la serie en casa representa una recompensa por lo conseguido durante la temporada. Tampa Bay trabajó para obtener esa ventaja. Caminero entiende perfectamente la importancia de aprovecharla.
“Trabajamos muy duro para conseguir este descanso”, indicó el tercera base sobre el beneficio obtenido. Además, considera especial comenzar la serie frente a su fanaticada. “Poder comenzar aquí en el Trop significa mucho para nosotros”, añadió.
Caminero espera un ambiente intenso durante los primeros dos partidos de la serie. La fanaticada acompañó al equipo durante toda la temporada. Ahora considera que su presencia puede convertirse en un factor importante.
“Sé que los fanáticos estarán aquí el sábado y también el lunes”, afirmó Caminero. El dominicano sabe cómo puede sentirse Tropicana Field cuando aumenta el ruido. “Sabemos lo ruidoso que puede ponerse este estadio”, agregó.
Los Yankees ya están en el camino
Los Rays ya conocen el rival que encontrarán en la Serie Divisional. Los Yankees superaron su serie y ahora visitarán Tropicana Field. Tampa Bay conoce perfectamente lo que representa enfrentar nuevamente a un rival divisional.
Caminero había destacado la calidad de Nueva York mientras los Rays esperaban conocer su próximo oponente. “Lanzan muy bien, batean muy bien y tienen mucho talento”, señaló el dominicano. Tampa Bay ya sostuvo varias batallas contra los Yankees durante la temporada regular.
Ahora toda la preparación de los Rays estará dirigida hacia Nueva York. Sin embargo, Caminero considera fundamental mantener la identidad que llevó al equipo hasta octubre. “Si estás en la postemporada, todos son buenos equipos”, aseguró el antesalista.
Un grupo diferente al de 2023
Caminero ya tuvo una pequeña muestra de octubre durante la temporada 2023. Aquella experiencia llegó cuando apenas comenzaba su carrera en Grandes Ligas. Tres años después, su situación dentro de los Rays es completamente diferente.
“Probé un poco la postemporada en 2023”, recordó Caminero sobre aquella primera experiencia. Aunque participó poco, inmediatamente descubrió la diferencia del escenario. “Puedes sentir la urgencia y lo diferente que es jugar en la postemporada”, explicó.
Caminero también encuentra una diferencia importante entre aquel equipo y el actual. Para el dominicano, este clubhouse desarrolló una conexión especial durante toda la temporada. Esa característica podría resultar importante durante los momentos difíciles de octubre.
“Este grupo ha jugado con mucha más armonía que aquel grupo de 2023”, aseguró Caminero. Además, destacó la consistencia de esa relación durante toda la campaña. “Este equipo ha estado unido durante todo el año”, añadió.
Caminero: Octubre es el nuevo objetivo
Esa unión comenzó mucho antes de asegurar un lugar en la postemporada. Caminero considera que sus raíces aparecieron desde los entrenamientos primaverales. Los Rays mantuvieron esa identidad mientras avanzaba la temporada.
“Jugamos nuestro estilo de béisbol durante toda la temporada”, explicó Caminero sobre la identidad del equipo. También destacó cómo permanecieron juntos durante los momentos difíciles. “Nos mantuvimos unidos como grupo y eso comenzó desde Spring Training”, agregó.
Caminero agradece todo lo conseguido, pero ya cerró ese capítulo. Los números y logros de la temporada regular quedaron atrás. Su atención está completamente puesta en lo que pueda suceder durante octubre.
“Ahora tenemos un nuevo objetivo”, sentenció Caminero antes del comienzo de la Serie Divisional. Ese objetivo tampoco consiste simplemente en participar durante algunos partidos. “Queremos jugar durante todo el mes de octubre y seguir avanzando”, afirmó.
El sábado comenzará esa nueva temporada que describe Caminero. Tropicana Field será el escenario para iniciar el camino de los Rays. Esta vez, Junior llega preparado para asumir un papel mucho mayor que en 2023.
Foto: José A. Ramos López