El Salón de la Fama de Cooperstown, Edgar Martínez, volverá a vestir los colores de Puerto Rico, esta vez no como el temible bateador que hizo historia en las Grandes Ligas, sino como parte del cuerpo técnico del equipo que buscará conquistar el Clásico Mundial de Béisbol 2026. El legendario exjugador será coach de bateo junto a otro ícono boricua, Juan “Igor” González, en un grupo que incluye a figuras como Alex Cintrón, Joey Cora, Santitos Alomar Jr. y Carlos Beltrán, actual gerente general de la novena.
Martínez, quien brilló durante 18 temporadas con los Marineros de Seattle, no ocultó su entusiasmo por la oportunidad de aportar desde el banco. “Representar a Puerto Rico y poder ayudar a los peloteros para lograr nuestra meta, que sería llegar en primer lugar, es un gran honor. Estoy loco por empezar a trabajar con este gran grupo de coaches y traer el campeonato a la isla”, expresó en conferencia de prensa virtual.
El exbateador designado recordó que en el pasado hubo acercamientos para integrarse al cuerpo técnico, pero nunca se concretaron. “Creo que fue para el último Clásico que se me acercaron, pero la persona que iba a ser el dirigente no continuó en el puesto y no se dio la oportunidad. Esta vez es la primera y me siento muy orgulloso”, explicó.
Martínez rememoró con emoción su paso por el famoso “Dream Team” de Puerto Rico que conquistó la Serie del Caribe de 1995. “Representar a la isla es algo muy diferente, la energía es especial. Recuerdo la fanaticada, las celebraciones, y lo que significó enfrentar a equipos como Santo Domingo. Son momentos que nunca se olvidan”, destacó.
Aunque aún no ha sostenido una reunión formal con González para discutir estrategias, Martínez aseguró que ambos comparten una filosofía de bateo muy similar. “Sé cómo era Igor como pelotero y estoy seguro de que los mensajes que transmitamos a los jugadores van a ser muy parecidos. Queremos un plan de bateo que se discuta con Yadier Molina, Carlos Beltrán, el resto de los coaches y también con los propios peloteros”, indicó.
Para el boricua, la clave estará en adaptar las estrategias a las fortalezas de cada jugador. “Lo que he aprendido desde que soy coach es que uno también aprende de los peloteros. Estoy deseoso de trabajar con todos y conocer qué les funciona para así aportar ideas que los ayuden a mejorar”, añadió.
Martínez coincidió con González en que el roster puertorriqueño luce balanceado y con gran potencial ofensivo. “Tenemos peloteros que pueden batear con fuerza y también para promedio. Hay mucho talento y eso nos da muchas posibilidades”, comentó, sin señalar a un jugador en específico con el que espere trabajar más.
La experiencia de Martínez como uno de los mejores bateadores de contacto y disciplina en la historia de las Grandes Ligas será un recurso valioso para una alineación que contará con figuras establecidas y jóvenes talentos listos para brillar en el escenario internacional.
Puerto Rico será anfitrión de la primera ronda del torneo, que se disputará en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan. La novena boricua compartirá el Grupo A con Canadá, Panamá, Colombia y Cuba. Aunque Martínez aún no ha estudiado en detalle los rosters de sus rivales, confía en que la localía y el respaldo de la afición serán factores determinantes para avanzar. “Jugar en casa siempre es especial. La fanaticada de Puerto Rico se entrega y eso motiva al equipo a darlo todo en el terreno”, subrayó.
Para el ídolo de Seattle, este nombramiento representa más que un rol técnico, es una oportunidad para retribuir al béisbol y a la isla que lo vio crecer. “Sé que me voy a sentir muy orgulloso de estar con este grupo de puertorriqueños que han representado a la isla. Tenemos una meta clara y vamos a trabajar para lograrla”, afirmó.
Con la experiencia acumulada en su ilustre carrera y el respaldo de un cuerpo técnico de lujo, Edgar Martínez se prepara para un nuevo capítulo en su trayectoria, esta vez buscando que Puerto Rico escriba su nombre como campeón del Clásico Mundial por primera vez en la historia.