Desde que Steve Cohen asumió la propiedad de los Mets en 2020, su objetivo ha sido convertir a la franquicia en un referente de las Grandes Ligas, tanto dentro como fuera del terreno. Ese esfuerzo alcanzó un nuevo nivel este domingo, cuando los Mets acordaron un contrato récord de 15 años y $765 millones con el estelar jardinero Juan Soto.
Este acuerdo marca el contrato más grande en la historia del béisbol y refuerza a los Mets como contendientes serios tras quedar a dos victorias de la Serie Mundial en 2024. Soto, uno de los mejores jugadores de la era moderna, ofrece no solo un bate dominante, sino también legitimidad inmediata como aspirantes al título.
Detalles del contrato
El contrato incluye un bono por firma de $75 millones y una cláusula de exclusión opcional tras la temporada 2029. Según informes, los Mets superaron la oferta de los Yankees, quienes ofrecieron $760 millones por 16 años. El valor anual promedio del contrato de Soto ($51 millones) establece un nuevo estándar, superando el de los Yankees ($47.5 millones).
Además, los Mets podrán anular la cláusula de exclusión de Soto si aumentan el valor promedio anual de los últimos 10 años de su contrato a $55 millones, asegurándose aún más su permanencia a largo plazo.
El impacto de Soto en los Mets
En Nueva York, Soto se perfila como el jardinero derecho titular, empujando a Tyrone Taylor al centro y a Brandon Nimmo al izquierdo. Su adición al equipo coloca a los Mets entre los favoritos de la Liga Nacional, especialmente con un núcleo ofensivo que incluye a Francisco Lindor y el propio Nimmo.
Con esta adquisición, los Mets también enfrentan decisiones importantes, como la posible renovación de Pete Alonso, mientras buscan reforzar su rotación de lanzadores, liderada actualmente por Kodai Senga, David Peterson y Frankie Montas.
La temporada de 2024: La mejor de Soto hasta ahora
Soto llega tras una campaña estelar con los Yankees, donde conectó 41 jonrones, anotó 128 carreras y acumuló 7.9 WAR (bWAR), todos máximos en su carrera. También lideró la Liga Americana en carreras anotadas y figuró entre los mejores en extrabases y WAR.
En la postemporada, Soto fue igualmente dominante, bateando para .327 con un OPS de 1.102 en 64 apariciones al plato. Su jonrón de tres carreras en la décima entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato contra los Guardianes impulsó a los Yankees a su primer banderín en 15 años.
Un camino hacia Cooperstown
Desde su debut con los Nacionales en 2018, Soto ha mostrado un talento generacional. Con solo 26 años, posee un promedio de bateo de .285, porcentaje de embasado de .421 y slugging de .532, el mejor OBP entre jugadores activos. Su OPS+ de 160 es el octavo más alto en la historia para jugadores de hasta 25 años, ubicándolo junto a leyendas como Ty Cobb, Mickey Mantle y Albert Pujols.
Aunque defensivamente ha tenido dificultades (acumulando -30 outs por encima del promedio desde 2022), su habilidad ofensiva compensa con creces esas deficiencias.
Un legado construido desde joven
Soto firmó con los Nacionales como agente libre internacional en 2015 y debutó en Grandes Ligas con apenas 19 años. En 2019, ayudó a Washington a ganar su primer campeonato, destacando en la Serie Mundial con jonrones cruciales.
En 2020, lideró las Mayores en porcentaje de embasado y slugging durante la temporada acortada por la pandemia, obteniendo el primero de sus cinco premios Silver Slugger. Después de una destacada campaña en 2021, los Nacionales lo enviaron a los Padres en un intercambio por prospectos, y en 2023, Soto llegó a los Yankees, donde siguió brillando.
Un movimiento histórico para los Mets
El fichaje de Soto demuestra el compromiso de Steve Cohen de llevar a los Mets a la cima del béisbol. Con su contratación, los Mets envían un mensaje claro a la liga: están preparados para competir al máximo nivel y buscar su primer título de Serie Mundial desde 1986.
El impacto de Soto va más allá de los números. Su presencia convierte a los Mets en una potencia inmediata y asegura que el futuro de la franquicia esté cimentado sobre el talento de una superestrella en el mejor momento de su carrera.