Junior Caminero afrontará el Derby de Jonrones con una confianza que no tenía hace un año. El tercera base de los Rays aseguró que la experiencia cambió su manera de prepararse. Ahora quiere disfrutar el momento. También aspira a conquistar el título.
El dominicano será uno de los representantes de Tampa Bay durante las festividades del Juego de Estrellas. Compartirá la experiencia con Yandy Díaz, Nick Martínez, Drew Rasmussen y Bryan Baker. Para Caminero, esa presencia refleja el buen trabajo realizado por la organización durante la primera mitad de la temporada.
La experiencia cambió su preparación
El Derby del año pasado dejó importantes enseñanzas para Caminero. El antesalista reconoció que en su debut sintió la presión del escenario. Esa sensación desapareció con la experiencia acumulada.
“Ahora vamos a divertirnos, pero también vamos a ir a ganar. Esa es la mentalidad”, expresó Caminero al explicar cómo afrontará la competencia.
El dominicano aseguró que conocer el ambiente le permitirá enfocarse únicamente en batear. “El año pasado estaba un poco nervioso porque era mi primera vez. Ahora solo quiero tomarlo como una práctica de bateo normal”, comentó.
También explicó que quiere disfrutar las actividades del Juego de Estrellas. Sin embargo, no perderá de vista el objetivo principal. “Vamos a disfrutar estas 48 horas y luego regresar para seguir jugando buen béisbol”, afirmó.
Un formato que favorece su estilo
Uno de los cambios más importantes para esta edición será el nuevo formato del Derby. Los participantes tendrán un número limitado de swings. Ya no dependerán únicamente del reloj.
Caminero considera que ese sistema le permitirá hacer ajustes durante la competencia. “Para mí es mejor. Ahora puedes detenerte, mirar qué está pasando y hacer ajustes. Antes era todo seguido y no había tiempo para pensar”, explicó.
El antesalista cree que esa modificación también ayudará físicamente a los bateadores. “Cuando haces muchos swings puedes respirar un poco y seguir con más fuerza”, señaló.
Una meta que quiere repetir
El Juego de Estrellas dejó de ser un sueño para Caminero. Ahora quiere convertirlo en una costumbre durante su carrera. “Claro que sí. Quiero venir todos los años. Trabajamos muy fuerte para estar aquí”, dijo.
El dominicano recordó un consejo que recibió después del Derby de 2025. Vladimir Guerrero Jr. le dejó un mensaje que todavía mantiene presente. “Me dijo que el primer año era para aprender y el segundo para ganar”, contó entre sonrisas.
Caminero orgulloso del grupo de Tampa Bay
Cinco jugadores de los Rays participarán en las actividades del Juego de Estrellas. Caminero aseguró sentirse feliz por compartir ese escenario con varios compañeros. “Es increíble estar con Yandy, Nick, Bryan y Drew. Todos se lo han ganado”, comentó.
También destacó la convocatoria del relevista Bryan Baker. Para él, el derecho merecía ese reconocimiento desde hace tiempo. “No es una sorpresa. Si ves sus números, tenía que estar aquí”, afirmó.
Longoria sigue siendo un ejemplo
El fin de semana también dejó un momento especial para Caminero. El antesalista pudo compartir con Evan Longoria durante las ceremonias del Salón de la Fama de los Rays. Incluso le entregó un jersey autografiado.
“Fue un momento muy especial. Le dije que es una leyenda y que quiero ser como él”, reveló.
Caminero explicó que Longoria siempre le transmite el mismo mensaje. “Me dice que siga adelante, que juegue fuerte, que disfrute el béisbol y que todo llegará”, contó.
El dominicano también mostró su emoción por el retiro del número 3. “Estoy muy feliz por él. Se lo merece por todo lo que hizo con esta organización. Esta siempre será su casa”, expresó.
Caminero tiene la mira puesta en octubre
Aunque disfruta participar en el Derby y el Juego de Estrellas, Caminero dejó claro que su prioridad sigue siendo la temporada de los Rays.
El tercera base considera que el club tiene el talento necesario para clasificar a la postemporada. “Cien por ciento. Tenemos que seguir jugando buen béisbol y mantener el mismo camino”, aseguró.
Caminero confesó que disputar unos playoffs completos representa uno de sus mayores sueños. “Quiero jugar en octubre. Ese béisbol es diferente. Nuestro objetivo es llegar a los playoffs y luchar por ser campeones”, concluyó.
Con una temporada de consolidación en las Grandes Ligas, Junior Caminero sigue dando pasos firmes hacia el estrellato. Viajará a Filadelfia con confianza. Quiere disfrutar la experiencia. También quiere ganar el Derby. Después volverá con un solo objetivo. Ayudar a los Rays a mantenerse en la pelea por un boleto a la postemporada.
Foto: John Brophy