Lee Smith es sinónimo de salvados. Así de simple. El lanzador, oriundo de Luisiana, fue el que le dio otro significado e importancia al rol de cerrador. Antes de él, mantener un juego a favor no era visto con tanta relevancia y la propia estadística ni siquiera era tomada en cuenta.
Smith le dio importancia al ser cerrador. Fue tanto su aporte, que desde los años 90’s, ostentar dicho puesto en el staff de pitcheo era tan o más importante que el as de lanzadores. Los estadísticos vieron a los salvados como algo vital para el juego.
With the 238th pick in the #2ndAnnualMLBAllTimeMock draft, the Atlanta #Braves select Lee Smith, Closer.@jcinok and the Los Angeles. #Dodgers are now OTC. pic.twitter.com/Nas2CfNlgN
— BrunelliSports (@BrunelliSports) July 6, 2019
No en vano, Smith logró salvar no menos de 478 juegos en su carrera, siendo marca hasta el año 2006, cuando Trevor Hoffman le supera.
Grato es recordar los años cuando Smith y Jeff Reardon dominaban la escena como los grandes cerrojos de la época. Ambos sembraron la semilla de lo que es el perfil de cerrador por estos días.
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El pitcher de los Cubs, Medias Rojas de Boston, Cardenales de San Luis entre otras novenas, fue sin duda, el mejor cerrador de la Liga Nacional por más de 18 temporadas sobre todo en sus años con San Luis, donde era el cerrador más temible del Viejo Circuito.
Smith merece estar en el Salón de la Fama y su puesto no debe tener motivo de discusión. Su legado fue mucho más que números, su legado y su juego cambio los paradigmas de una pelota, que hoy más que nunca, se deja llevar por los números y estadísticas.
Gracias, Lee por todo lo bueno que nos dejaste en esos años cuando la pelota dejaba de ser tan romántica y pasaba a ser más moderna y digital.
Lee Smith will be inducted into the @baseballhall a week from today.
Who do you consider to be the Top 5 #Cubs closers of all-time? pic.twitter.com/GSdzZGQUqr
— Cubs Talk (@NBCSCubs) July 14, 2019
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