Los Rays han resuelto una de sus mayores necesidades antes incluso de viajar a las Reuniones Invernales. Según reportes de MLB.com, el equipo ha llegado a un acuerdo con el receptor agente libre Danny Jansen. El contrato garantiza $8.5 millones: un salario de $8 millones para la temporada 2025 y una opción mutua de $12 millones para 2026, con un rescate de $500,000. El acuerdo aún está sujeto a un examen físico y podría hacerse oficial la próxima semana.
Este movimiento no sorprende, considerando las declaraciones del presidente de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander, quien enfatizó desde el inicio de la temporada baja la necesidad de mejorar la producción ofensiva desde la posición de receptor. “El deseo de mejorar en esa posición no es ningún secreto”, dijo Neander.
Un perfil ofensivo y defensivo balanceado
Danny Jansen, un receptor derecho de 29 años, llega para compartir el tiempo detrás del plato con el receptor Ben Rortvedt. Jansen es conocido tanto por su solidez defensiva como por su capacidad ofensiva, aunque su última temporada fue un tanto inusual. En 2024, protagonizó un momento único en la historia de las Grandes Ligas al jugar para ambos equipos en el mismo juego. Comenzó el partido como receptor de los Blue Jays, pero meses después, tras ser cambiado a los Red Sox, retomó el encuentro suspendido como receptor de Boston.
En general, Jansen participó en 91 juegos durante 2024, dividiendo su tiempo entre Toronto y Boston. Bateó para .205/.309/.349 con nueve jonrones y 24 carreras impulsadas, números afectados en parte por el tiempo que estuvo fuera por una fractura en la muñeca derecha. Sin embargo, en las tres temporadas previas, Jansen demostró ser un receptor ofensivo por encima del promedio, acumulando 43 jonrones entre 2021 y 2023 con un OPS+ superior a 100 cada año.
Los Rays esperan que Jansen recupere ese nivel ofensivo, especialmente ahora que jugará en el Steinbrenner Field, un estadio temporalmente más favorable para los bateadores. Esto sería una mejora significativa para un equipo cuya producción ofensiva desde la receptoría en 2024 fue una de las peores de la MLB, con un OPS colectivo de .563.
Solidez defensiva detrás del plato
Aunque la ofensiva es una prioridad, los Rays siempre han exigido altos estándares defensivos a sus receptores, y Jansen cumple con este criterio. Según Statcast, Jansen lideró las Grandes Ligas en bloqueos de lanzamientos en 2024, con +14 bloques por encima del promedio, consolidándose como el mejor en esta categoría.
Su experiencia y juventud relativa –será el receptor más joven en el mercado de agentes libres entrando en su temporada de 30 años– lo convierten en una opción ideal para Tampa Bay, un equipo que prioriza tanto el desarrollo como el rendimiento inmediato.
El impacto en la plantilla de los Rays
La llegada de Jansen no solo fortalece la receptoría, sino que también permite a los Rays enfocarse en otras áreas durante las Reuniones Invernales en Dallas. Entre las posibilidades más discutidas está el intercambio de un lanzador abridor, con nombres como Jeffrey Springs y Zack Littell sonando como candidatos. Este tipo de movimientos podrían ayudar al equipo a añadir más ofensiva, una necesidad clara para un equipo que en 2024 ocupó el penúltimo lugar en carreras anotadas en las Grandes Ligas, con solo 604.
Conclusión
La firma de Danny Jansen es un paso importante para los Rays en su intento por mejorar una posición clave. Si bien el equipo ha demostrado ser competitivo gracias a su profundo cuerpo de lanzadores, la incorporación de Jansen les otorga mayor balance entre ofensiva y defensa. A medida que avanza la temporada baja, este movimiento parece ser el primero de varios que podrían darle a Tampa Bay una ventaja en la búsqueda de regresar a los playoffs en 2025.