Hoy les vengo a hablar de las 10 mejores películas de béisbol de todos los tiempos. Prepárense, siéntense y calienten las rositas de maíz, porque vamos a disfrutar de una jornada dedicada al cine y al deporte que tanto amamos.
Mi nombre es Alfredo Álvarez, director y creador de Con Las Bases Llenas, una compañía de medios de comunicación que, gracias a Dios y al apoyo de todos ustedes, se ha convertido en una de las principales plataformas de béisbol en español de toda internet.
Antes de comenzar, quiero dejar algo muy claro: esta no pretende ser una selección científica ni una verdad absoluta. Es mi lista personal de las mejores películas de béisbol de la historia.
Y les voy a confesar algo que quizás ustedes no conocen sobre mí: una de las cosas que más disfruto en la vida, después de compartir con mi familia, narrar béisbol y otros deportes, es sentarme a ver películas de pelota.
Soy un verdadero maniático de las películas de béisbol.
He buscado, comprado y coleccionado filmes que muchas personas ni siquiera saben que existen. Prácticamente todas las películas de esta lista las he visto más de 10 veces. Algunas posiblemente las haya disfrutado 50, 60 y hasta 100 veces.
Por esa razón, escoger solamente 10 fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar. Estoy seguro de que muchos no estarán de acuerdo con el orden y que algunos extrañarán varios clásicos.
Pero precisamente ahí está lo hermoso. Cada aficionado tiene una película que lo devuelve a su infancia, a su padre, a su primer estadio o al momento en que se enamoró del béisbol.
Comenzamos.
10. Angels in the Outfield
La número 10 es Angels in the Outfield, conocida en español como Ángeles en el campo o Ángeles en el terreno.
Esta preciosa producción de Disney, estrenada en 1994, nos enseña muchísimos valores. Es una película tierna, divertida y perfecta para disfrutar con toda la familia.
Roger Bomman, interpretado por un jovencísimo Joseph Gordon-Levitt, vive en un hogar de acogida y sueña con volver a tener una verdadera relación con su padre. Durante una conversación, este le dice que quizás vuelvan a ser una familia cuando los California Angels ganen el campeonato.
El problema es que los Angels son uno de los peores equipos de la liga.
Roger comienza entonces a rezar para que los ángeles ayuden al conjunto. Poco después descubre que unas figuras celestiales, dirigidas por Al —interpretado por Christopher Lloyd—, realmente están ayudando a los jugadores dentro del terreno.
La película también cuenta con Danny Glover como el mánager George Knox y Tony Danza en el papel del veterano lanzador Mel Clark. En el elenco aparecen, además, Adrien Brody y un joven Matthew McConaughey.
Es una historia sobre la fe, la familia y las segundas oportunidades. Su mensaje continúa siendo espectacular.
9. 61*
La número nueve es una de mis favoritas y no sé cómo conseguí colocarla tan abajo. Pero ya les dije que hacer este listado fue extremadamente difícil.
61* fue estrenada en 2001 y dirigida por Billy Crystal, probablemente uno de los fanáticos más famosos de los New York Yankees.
La película cuenta la histórica carrera de cuadrangulares de 1961 entre Mickey Mantle y Roger Maris. Ambos perseguían la marca de 60 jonrones establecida por Babe Ruth en 1927.
Thomas Jane interpreta a Mantle y Barry Pepper realiza un trabajo fenomenal como Maris. La producción cuidó muchísimo las semejanzas físicas, los uniformes, los estadios y el ambiente que rodeaba a aquellos Yankees.
Pero la película no se limita a la competencia deportiva. También presenta la amistad entre los dos peloteros y la presión completamente diferente que recibió cada uno.
Mantle era la figura querida de los aficionados. Maris, por otro lado, fue tratado en muchas ocasiones como un intruso que se atrevía a desafiar el récord del Bambino.
El asterisco de su título hace referencia a la polémica generada porque Maris alcanzó los 61 jonrones durante un calendario de 162 partidos, mientras Ruth había jugado en una temporada de 154 encuentros. Aunque el récord nunca llevó oficialmente un asterisco en los libros de MLB, la controversia persiguió a Maris durante años.
Para cualquier fanático de los Yankees, esta película es una verdadera joya.
8. For Love of the Game
En la octava posición tenemos For Love of the Game, conocida en español como Por amor al juego.
Kevin Costner interpreta a Billy Chapel, un veterano lanzador de los Detroit Tigers que se encuentra cerca del final de su carrera. Antes de subir al montículo en Yankee Stadium, descubre que el equipo ha sido vendido y que sus nuevos propietarios pretenden transferirlo.
Mientras enfrenta posiblemente el último partido de su vida, Chapel recuerda los momentos más importantes de su relación con Jane Aubrey, interpretada por Kelly Preston.
La película combina el drama romántico con un juego que comienza a convertirse en algo muy especial.
No les puedo adelantar demasiado porque, si nunca la han visto, deben descubrir por ustedes mismos lo que sucede en aquel estadio. Solamente les diré que Billy Chapel tendrá que buscar en su corazón y en su castigado brazo todo lo que todavía le queda.
Fue dirigida por Sam Raimi y estrenada en 1999. Puede que no sea la película de béisbol más celebrada por la crítica, pero para quienes amamos el pitcheo y el romanticismo del deporte resulta simplemente hermosa.
7. Major League II
La número siete es Major League II, la segunda parte de una de las comedias deportivas más famosas de todos los tiempos.
Después de conseguir el éxito durante la primera película, los jugadores de Cleveland regresan convencidos de que ya son grandes estrellas.
Rick “Wild Thing” Vaughn abandona parte de la personalidad que lo hizo especial. Willie Mays Hayes se preocupa más por convertirse en actor y conectar cuadrangulares que por utilizar su velocidad. Pedro Cerrano intenta controlar su agresividad mediante una nueva filosofía espiritual.
En resumen, todos comienzan a alejarse de las cualidades que les permitieron triunfar.
La película presenta nuevamente a Charlie Sheen, Tom Berenger, Corbin Bernsen y Dennis Haysbert. También incorpora al japonés Takaaki Ishibashi como Isuro Tanaka, uno de los personajes más divertidos de la saga.
La segunda parte, estrenada en 1994, quizás no alcanzó el impacto de la original, pero continúa siendo una película muy entretenida. Su historia demuestra lo fácil que resulta perder el hambre después de alcanzar el éxito y la importancia de recuperar aquello que nos hizo especiales.
6. 42
En el número seis aparece 42, la película dedicada a la vida de Jackie Robinson.
Estrenada en 2013, presenta a Chadwick Boseman interpretando al hombre que rompió la barrera racial de las Grandes Ligas en 1947. Harrison Ford encarna a Branch Rickey, el ejecutivo de los Brooklyn Dodgers que decidió brindarle aquella oportunidad histórica.
Boseman realizó un trabajo extraordinario. Su interpretación ayuda a comprender no solamente la dimensión deportiva de Robinson, sino también la enorme carga emocional que tuvo que soportar.
Jackie recibió insultos, amenazas y agresiones racistas. Debía demostrar que poseía el talento para competir al máximo nivel y, al mismo tiempo, mantener el control frente a personas que deseaban verlo reaccionar violentamente.
Las escenas de béisbol están muy bien realizadas y la reconstrucción de la época es magnífica.
Chadwick Boseman falleció en 2020, pero su trabajo en esta producción contribuyó a inmortalizar en el cine una de las historias más importantes y hermosas de las Grandes Ligas.
Para muchos aficionados, 42 podría ocupar perfectamente el primer lugar de cualquier selección.
5. Moneyball
La número cinco es la película que ayudó a cambiar la manera en que millones de aficionados entendían el béisbol: Moneyball.
Brad Pitt interpreta a Billy Beane, gerente general de los Oakland Athletics, mientras Jonah Hill representa a Peter Brand, un personaje ficticio inspirado parcialmente en diferentes analistas y ejecutivos, especialmente Paul DePodesta.
La historia presenta cómo los Athletics, con un presupuesto muy inferior al de organizaciones como los Yankees, buscaron una ventaja competitiva mediante el análisis estadístico y la identificación de jugadores subvalorados.
Es importante aclarar que Bill James y el movimiento sabermétrico existían mucho antes del estreno de la película. El libro Moneyball, escrito por Michael Lewis, había sido publicado en 2003 y documentó la estrategia de Oakland durante la temporada de 2002.
Sin embargo, el filme de 2011 llevó aquellas ideas a una audiencia gigantesca. Millones de personas comenzaron a interesarse por estadísticas como el porcentaje de embasado y por la manera en que los equipos utilizaban la información para tomar decisiones.
El béisbol moderno no nació con esta película, pero Moneyball consiguió explicar una revolución deportiva de manera entretenida, humana y accesible.
4. The Sandlot
Era imposible dejar fuera a The Sandlot, conocida en muchos países como Nuestra pandilla.
Esta no es una película sobre las Grandes Ligas. Tampoco cuenta la historia de grandes estrellas ni presenta una Serie Mundial.
Es una película sobre niños jugando béisbol porque aman hacerlo.
Scotty Smalls se muda a un nuevo vecindario durante el verano de 1962. No sabe jugar pelota y tiene dificultades para relacionarse con los demás niños. Benny “The Jet” Rodriguez lo invita a formar parte del grupo que juega diariamente en un terreno del barrio.
A partir de ese momento comienza una aventura que incluye amistad, miedo, una pelota firmada por Babe Ruth y el legendario perro conocido como “The Beast”.
Para quienes crecimos en Cuba y en otros países latinoamericanos, The Sandlot toca una fibra especial. Nosotros también jugamos en solares, placeres, explanadas, terrenos abandonados y cualquier espacio donde pudiera improvisarse un partido.
No necesitábamos uniformes, grandes estadios ni equipos costosos. Solamente una pelota, algo que sirviera como bate y un grupo de amigos.
Estrenada en 1993, puede ser perfectamente la película favorita de millones de aficionados porque nos devuelve directamente a nuestra niñez.
3. Rookie of the Year
Aquí debemos evitar una confusión: existen dos películas diferentes llamadas The Rookie y Rookie of the Year.
La que ocupa mi tercer lugar es Rookie of the Year, estrenada en 1993.
La historia sigue a Henry Rowengartner, un niño de 12 años que sueña con jugar béisbol, aunque al principio posee muy pocas habilidades. Después de romperse el brazo y permanecer durante semanas con un yeso, sus tendones cicatrizan de una manera completamente absurda y maravillosa.
Cuando vuelve a lanzar, descubre que puede alcanzar velocidades superiores a las 100 millas por hora.
Los Chicago Cubs lo contratan y Henry se convierte en el jugador más joven de las Grandes Ligas. Allí desarrolla una relación muy especial con el veterano lanzador Chet “Rocket” Steadman, interpretado por Gary Busey.
Por supuesto, la premisa es completamente fantasiosa. Pero eso no importa. Es una película familiar, divertida y construida alrededor del sueño que prácticamente todos tuvimos cuando éramos niños: llegar a las Grandes Ligas y jugar para nuestro equipo favorito.
2. Major League
La segunda mejor película de béisbol de todos los tiempos, según mi lista, es Major League.
Esta producción de 1989 tiene prácticamente todo: béisbol, comedia, drama, personajes inolvidables y una historia que permite al espectador identificarse inmediatamente con el equipo.
La nueva propietaria de Cleveland pretende mudar la franquicia a Miami. Para conseguirlo necesita presentar una alineación tan mala que la asistencia del público se derrumbe y pueda justificar el traslado.
El roster está compuesto por peloteros veteranos, jugadores descartados y personajes que parecen incapaces de formar un equipo ganador.
Allí aparecen Jake Taylor, Rick “Wild Thing” Vaughn, Willie Mays Hayes, Pedro Cerrano y Roger Dorn. Con el paso de la temporada, aquel grupo descubre el plan y comienza a jugar unido para impedir que la propietaria consiga su objetivo.
Charlie Sheen, Tom Berenger, Wesley Snipes, Corbin Bernsen y Dennis Haysbert forman parte de un elenco extraordinario.
La película logró algo muy especial: consiguió que personas de diferentes países comenzaran a simpatizar con Cleveland. Recuerdo perfectamente cómo muchos cubanos se hicieron seguidores de aquel equipo gracias a sus personajes.
Le mando un saludo a mi hermano Alejandro Diez, uno de quienes desarrolló ese cariño por Cleveland después de ver la película.
La organización dejó de utilizar el nombre Indians al finalizar la temporada de 2021 y comenzó a llamarse Cleveland Guardians en 2022. Independientemente de ese cambio, Major League sigue siendo un clásico absoluto.
1. Field of Dreams
Llegamos a mi película favorita de béisbol de todos los tiempos.
Quienes me conocen probablemente ya imaginaban cuál ocuparía el primer lugar porque, al final de la jornada, soy simplemente un romántico del béisbol.
Mi número uno es Field of Dreams.
La película fue estrenada en 1989 y está protagonizada por Kevin Costner como Ray Kinsella, un granjero de Iowa que comienza a escuchar una misteriosa voz en su campo de maíz: “Si lo construyes, él vendrá”.
Ray interpreta el mensaje como una orden para construir un terreno de béisbol en su propiedad. Para hacerlo debe destruir una parte importante de sus cultivos y poner en peligro la estabilidad económica de su familia.
Cuando finalmente termina el estadio, desde el campo de maíz aparece “Shoeless” Joe Jackson, interpretado por Ray Liotta. Después llegan otros jugadores relacionados con los Chicago Black Sox de 1919.
Pero Field of Dreams no es solamente una historia de fantasmas o figuras históricas.
Es una película sobre la familia, los padres, los hijos, las oportunidades perdidas y la posibilidad de sanar heridas que parecían permanentes. También habla de la conexión espiritual que existe entre el béisbol y diferentes generaciones.
No quiero contarles mucho más porque, si nunca la han visto, hoy podría ser el día perfecto para descubrirla.
La película está basada en la novela Shoeless Joe, escrita por W.P. Kinsella, y recibió tres nominaciones a los premios Óscar, incluida la de mejor película.
Años después de la grabación original de este video, MLB convirtió parte de aquella fantasía en realidad. El 12 de agosto de 2021, los Chicago White Sox y los New York Yankees disputaron en Iowa el primer partido oficial de Grandes Ligas inspirado en Field of Dreams. Tim Anderson decidió aquel encuentro con un cuadrangular de oro entre los campos de maíz.
La película ya era inmortal mucho antes de ese juego. Para mí, ninguna otra obra representa mejor el romanticismo y la magia del béisbol.
Menciones especiales
Este fue el listado más difícil que he preparado. Estoy seguro de que podría escoger a los 10 mejores peloteros de la historia con mayor facilidad que reducir todas mis películas favoritas a solamente 10.
Por esa razón, quiero reconocer varias producciones que se quedaron fuera, pero que perfectamente pudieron aparecer en la selección.
Little Big League
Una hermosa película de 1994 sobre Billy Heywood, un niño de 12 años que hereda los Minnesota Twins y termina convirtiéndose en su mánager. Es divertida, familiar y tiene excelentes escenas de béisbol.
Trouble with the Curve
Clint Eastwood interpreta a un veterano scout cuya visión comienza a deteriorarse. Amy Adams encarna a su hija y Justin Timberlake a un antiguo pelotero convertido en cazatalentos. Es una historia sobre el scouteo, las relaciones familiares y el valor de observar detalles que no siempre aparecen en una computadora.
The Perfect Game
Una película muy cercana a nosotros los latinos. Cuenta la historia del equipo de Monterrey que en 1957 se convirtió en el primer conjunto fuera de Estados Unidos en ganar la Serie Mundial de Pequeñas Ligas. La actuación deportiva y el orgullo mexicano hacen de ella una obra muy especial.
The Rookie
Dennis Quaid interpreta a Jim Morris, un profesor y entrenador de secundaria que llegó a las Grandes Ligas con los Tampa Bay Devil Rays a los 35 años. La historia está basada en hechos reales y demuestra que algunas oportunidades pueden aparecer cuando creemos que ya es demasiado tarde.
Mr. Baseball
Tom Selleck interpreta a Jack Elliot, un veterano jugador estadounidense que termina con los Chunichi Dragons de Japón. Además de la comedia, la película muestra los conflictos culturales y las diferencias entre el béisbol japonés y el estadounidense.
Hardball
Keanu Reeves interpreta a un hombre con problemas personales que acepta entrenar a un equipo infantil en una zona pobre de Chicago. Es una película mucho más dramática de lo que inicialmente parece y deja un mensaje muy fuerte sobre el impacto que un entrenador puede tener en la vida de sus jugadores.
Bull Durham
Otro clásico protagonizado por Kevin Costner. Presenta perfectamente la vida en las Ligas Menores a través de Crash Davis, un veterano receptor enviado para orientar al talentoso pero descontrolado lanzador Ebby Calvin “Nuke” LaLoosh.
Fue filmada alrededor de los Durham Bulls y su antiguo estadio en Carolina del Norte. Es una obra indispensable para comprender el sacrificio, los viajes y la incertidumbre que acompañan a los jugadores de Ligas Menores.
A League of Their Own
Una hermosa película sobre la liga profesional femenina que funcionó durante los años de la Segunda Guerra Mundial. Geena Davis, Lori Petty, Madonna y Rosie O’Donnell interpretan a varias de sus peloteras, mientras Tom Hanks encarna al mánager Jimmy Dugan.
La historia se inspira en la All-American Girls Professional Baseball League y ayudó a que una nueva generación conociera el papel de aquellas mujeres en la historia del deporte.
Fever Pitch
Una comedia romántica protagonizada por Jimmy Fallon y Drew Barrymore, construida alrededor de la obsesión de un fanático con los Boston Red Sox.
La filmación coincidió inesperadamente con la histórica temporada de 2004, cuando Boston rompió la llamada Maldición del Bambino y ganó su primera Serie Mundial desde 1918. Incluso hubo que modificar el final original de la película.
Lo confieso: aunque soy fanático de los Yankees, esta película de los Red Sox me encanta.
The Jackie Robinson Story
Estrenada en 1950, tiene un valor extraordinario porque Jackie Robinson se interpretó a sí mismo. La producción presenta su camino hacia las Grandes Ligas y la ruptura de la barrera racial.
No posee los recursos cinematográficos de 42, pero permite contemplar al verdadero protagonista representando su propia historia.
Mr. 3000
Bernie Mac interpreta a Stan Ross, una antigua estrella de los Milwaukee Brewers que se retiró inmediatamente después de alcanzar supuestamente los 3,000 imparables.
Años más tarde descubre que tres de aquellos hits no eran válidos debido a un error estadístico. Con 47 años decide regresar a las Grandes Ligas para recuperar la marca que considera necesaria para entrar al Salón de la Fama.
Es una película divertida, pero también contiene una reflexión interesante sobre el ego, el compañerismo y la manera en que deseamos ser recordados.
The Scout
Albert Brooks interpreta a un cazatalentos que descubre a Steve Nebraska, un lanzador y bateador con condiciones aparentemente perfectas, interpretado por Brendan Fraser.
Los Yankees terminan interesados en el fenómeno, pero el scout descubre que detrás de su talento existen importantes problemas emocionales y psicológicos. Es una comedia extraña, diferente y muy entretenida.
El béisbol también vive en el cine
Estas son mis 10 películas favoritas de béisbol, además de varias menciones especiales que recomiendo disfrutar junto con la familia.
Probablemente ustedes estén en desacuerdo con el orden. Quizás consideren imperdonable que no aparezcan The Natural, Eight Men Out, The Bad News Bears o Bang the Drum Slowly. Y está perfectamente bien.
Parte de la diversión consiste en crear nuestra propia lista.
Las mejores películas de béisbol no siempre son las que tienen las escenas más realistas o los actores más famosos. Son aquellas capaces de recordarnos por qué comenzamos a amar este deporte.
Algunas nos llevan de regreso a nuestra infancia. Otras nos recuerdan a nuestros padres, a nuestros hijos o a los amigos con quienes jugábamos en un terreno improvisado.
Para mí, ninguna consigue hacerlo mejor que Field of Dreams.
Nos vamos, como siempre, con la frase del Bambino: “El béisbol es y siempre será el deporte más lindo del mundo”.
Algunos datos fueron contrastados con la selección de películas de béisbol de Disney, la historia de Jim Morris publicada por los Tampa Bay Rays y la información histórica del primer MLB at Field of Dreams.