Los Rays de Tampa Bay completaron la barrida sobre los Medias Rojas de Boston al imponerse 7-5 el miércoles en el Tropicana Field. Fue la séptima barrida de la temporada para Tampa Bay y la victoria número 40 de la campaña.
La figura de la tarde fue Drew Rasmussen. El derecho lanzó siete entradas en blanco, permitió apenas dos hits y ponchó a 13 bateadores, la mayor cantidad de su carrera. Su actuación marcó el tono de un triunfo que permitió a los Rays recuperar confianza luego de varios juegos complicados.
Rasmussen estuvo intratable
Desde el primer episodio Rasmussen mostró que tenía algo especial. Retiró a los tres bateadores por la vía del ponche en la primera entrada y nunca bajó la intensidad.
El abridor explicó que una de las cosas que más le satisfizo fue la eficiencia de su salida. “Mantenerme por debajo de los 100 lanzamientos y al mismo tiempo generar tantos swings fallidos fue algo muy bueno. Muchas veces cuando tengo juegos con muchos ponches el conteo de pitcheos se dispara y la oportunidad de lanzar siete entradas desaparece”, comentó.
Rasmussen destacó además la importancia de darle descanso al bullpen. “Quiero aportar longitud. Nuestro relevo ha sido enorme para nosotros y si tengo la oportunidad de ayudarlo, definitivamente quiero hacerlo”.
El derecho también resaltó el trabajo detrás del plato de Nick Fortes. “Forty llevó un gran juego. Creo que solo una vez no estuvimos en la misma página. La manera en que pudimos expandir la zona después de ser agresivos temprano en los conteos ayudó mucho”.
Los primeros cuatro bateadores de Boston se fueron de 11-0 con 11 ponches frente a Rasmussen, una muestra del dominio que ejerció durante toda la tarde.
Cash elogia una salida memorable
El dirigente Kevin Cash no ocultó su admiración por la actuación de su lanzador. “Drew estuvo magistral hoy. Tenía todo funcionando. Fue divertido verlo. Ponchó a tres en la primera entrada y nunca miró hacia atrás”, expresó Cash.
El dirigente destacó especialmente la calidad del rival. “Es muy difícil hacer eso contra esos bateadores. Son muy talentosos. Algunos tienen poder y otros son excelentes poniendo la bola en juego. Lo más impresionante fue cómo Rasmussen evitó cualquier contacto sólido”.
Cash señaló que tres de las últimas cuatro aperturas del derecho han sido similares. “Contra los Yankees, los Marlins y ahora los Medias Rojas ha estado completamente enfocado”.
Fortes lidera la ofensiva
Mientras Rasmussen dominaba desde el montículo, Nick Fortes tuvo una de las mejores jornadas ofensivas de su carrera.
El receptor bateó de 4-4 con dos dobles y anotó cuatro carreras. Además, fue pieza clave en varias de las ofensivas que construyeron la ventaja de Tampa Bay.
“Simplemente he estado dedicando tiempo extra en la jaula de bateo. Tenemos un gran grupo de coaches y me han ayudado a volver a sentirme bien. Uno nunca espera días así. Solo trabajas y confías en el proceso”, explicó Fortes.
El receptor reconoció que realizó algunos ajustes mecánicos. “Estaba un poco estático. Cuando uno pasa por momentos difíciles trata de ser demasiado perfecto. Lo que hice fue buscar más ritmo y permitir que mi cuerpo se moviera con más libertad”.
Cash también celebró la producción de su receptor. “Estoy feliz por Forty. Sé que estaba pasando por un momento difícil. Consiguió dos hits anoche y cuatro más hoy. Llegó a base las cuatro veces y anotó carreras. Eso es enorme para nosotros”.
Rays Una ofensiva que sigue encontrando maneras
Los Rays fabricaron carreras de diferentes formas. Taylor Walls y Ryan Vilade aportaron elevados de sacrificio. Yandy Díaz continuó su gran momento ofensivo y extendió su racha embasándose a 24 juegos consecutivos. Más tarde, Cedric Mullins conectó un cuadrangular de dos carreras que terminó siendo decisivo.
Cash destacó la versatilidad ofensiva de su equipo.“Hemos demostrado durante gran parte del año que podemos ganar de distintas maneras. A veces con cuadrangulares, otras presionando con velocidad, tocando la bola o moviendo corredores. Cedric recibió un lanzamiento y no lo desperdició”.
Los Rays recuperan impulso
Boston intentó reaccionar con cuatro carreras en la octava entrada y otro cuadrangular en la novena, pero Tampa Bay logró cerrar el encuentro para completar la barrida.
Para Fortes, el secreto es no cambiar la fórmula.“Solo tenemos que seguir jugando nuestro béisbol. Pitcheo, bateo oportuno y competir. Nada cambia. Ganamos los últimos tres juegos y ahora debemos mantener la misma mentalidad”.
Cash coincidió con ese sentimiento tras conseguir la victoria número 40 del año.“Estoy feliz por el grupo. Necesitábamos sentirnos mejor con nosotros mismos después de los últimos diez u once juegos. Creo que esta serie nos ayudó a lograrlo”.
Con Rasmussen dominando, Fortes despertando con el bate y una ofensiva capaz de producir de múltiples maneras, los Rays cerraron una serie perfecta y parten hacia la Costa Oeste con el impulso nuevamente de su lado.
Photo: John Brophy