Los Rays de Tampa Bay no pudieron sostener el ritmo ofensivo de los Cachorros de Chicago y cayeron 9-2 anoche en el Tropicana Field, en un partido donde la visita impuso condiciones desde temprano y nunca soltó el control. La asistencia anunciada fue de 21,377 fanáticos, en otra sólida muestra de apoyo en St. Petersburg.
El revés cortó una racha de tres victorias consecutivas para los Rays, que fueron limitados a apenas seis imparables ante el dominio del derecho Javier Assad, quien impuso el ritmo del juego desde la lomita.
Assad domina y silencia la ofensiva de Tampa Bay
El dirigente Kevin Cash reconoció la ejecución del rival, señalando que el abridor de Chicago “mezcló muy bien sus lanzamientos, utilizó un sinker que corrió hacia los derechos y se alejó de los zurdos, además de cambiar velocidades lo suficiente para entrar en ritmo”, lo que terminó por neutralizar a la ofensiva de los Rays.
Esa lectura también fue compartida dentro del clubhouse. Taylor Walls señaló que Assad “limitó el contacto fuerte, atacó la zona temprano y obligó a los bateadores a ir detrás en los conteos”, destacando que la agresividad del lanzador, combinada con su confianza en la defensa, fue clave para trabajar profundo en el juego. Además, reconoció que el equipo no aprovechó los pitcheos en la zona, “no hicimos el mejor trabajo al hacer buenos swings a lanzamientos sobre el medio del plato”.
Englert responde en reto inesperado y bullpen se ajusta
Mason Englert cargó con la derrota en su tercera apertura en Grandes Ligas, trabajando 3.2 entradas en las que permitió siete hits y cuatro carreras (tres limpias).
El derecho también apuntó a la ejecución como factor determinante. “Hubo momentos donde pude haber ejecutado mejor, especialmente en conteos avanzados y con dos strikes”, explicó, agregando que varios errores de localización terminaron costándole caro. “Algunos pitcheos no fueron a donde quería, y eso se convirtió en hits y carreras más adelante”.
Englert enfatizó que la estrategia no fue el problema, sino la precisión: “la selección de pitcheos fue buena, pero dejé algunos cambios sobre el plato, especialmente ante bateadores como Bregman”. Además, reveló que fue notificado la mañana del juego sobre su apertura, aunque aseguró que no alteró su preparación.
El plan de pitcheo de los Rays también se vio afectado por la ausencia de Drew Rasmussen, quien no estuvo disponible por el nacimiento de su hijo. En ese contexto, Cash explicó que el manejo del bullpen fue distinto: “fue un día un poco único. Tuvimos que extender a algunos muchachos sabiendo que íbamos a depender del relevo”.
Aun así, el dirigente destacó un aspecto positivo dentro del resultado adverso. “Más allá de la derrota, fue bastante ideal poder usar solo tres lanzadores. Eso nos deja el bullpen bastante fresco para mañana”, afirmó.
Walls también abordó la ausencia de Rasmussen con una perspectiva clara, “la vida está por encima del deporte. Estamos felices por él. Eso es una victoria hoy”, dejando ver el ambiente dentro del equipo pese a la derrota.
En la ofensiva, Jonathan Aranda produjo la primera carrera de los Rays con un doble en la octava entrada, mientras que Chandler Simpson conectó dos hits y extendió a 12 su racha de juegos embasándose, uno de los mejores inicios ofensivos del equipo.
Defensivamente, Walls protagonizó una de las jugadas más llamativas del encuentro con un tiro por la espalda hacia la segunda base. El propio infielder admitió que fue una reacción instintiva. “No tengo idea por qué lancé así, simplemente pasó”, comentó entre risas, explicando que la jugada se desarrolló en fracción de segundos tras un rebote inesperado.
Por su parte, los Cachorros desplegaron una ofensiva contundente de 16 imparables. Pete Crow-Armstrong lideró con tres hits y un cuadrangular, mientras que Moisés Ballesteros selló el marcador con un jonrón en la novena entrada.
Otro punto de énfasis para Tampa Bay fue el control del juego de bases. Cash fue directo al evaluar ese aspecto: “tenemos que ser mejores. Los lanzadores deben darnos mejores oportunidades para controlar a los corredores”.
Con el revés, ambos equipos quedan con marca de 5-6 y definirán la serie esta noche en el Tropicana Field, en un duelo que servirá como desempate y donde los Rays buscarán responder desde temprano en la ofensiva.
Photo: John Brophy