Los Rays ya tienen al lanzador que abrirá su camino en la postemporada. Kevin Cash confirmó a Drew Rasmussen para iniciar el primer juego. El derecho recibirá la pelota este sábado en el Tropicana Field.
La decisión representa el primer movimiento de una rotación que todavía no está completamente definida. Tampa Bay espera conocer su rival antes de establecer el resto. El calendario también podría abrir diferentes alternativas para Cash.
“Rasmussen lanzará el primero”, confirmó Cash. El dirigente aseguró que todavía quedan decisiones importantes por tomar. “Tendremos más decisiones según avance la semana”, agregó.
Cinco abridores entran en los planes
El calendario presenta una situación particular para los Rays durante esta serie. El día libre después del primer encuentro ofrece mayor flexibilidad. Cash podría aprovecharlo para encontrar espacio para sus cinco abridores.
Tampa Bay recibió aportaciones importantes de toda su rotación durante la temporada. Esa profundidad podría convertirse ahora en una herramienta valiosa. Cash no quiere desaprovechar una fortaleza que ayudó al equipo durante todo el año.
“Nuestros cinco abridores han contribuido inmensamente al éxito del equipo este año”, explicó Cash. El dirigente todavía no reveló cómo distribuirá esas oportunidades. Sin embargo, aseguró que buscará la manera de involucrarlos.
Los lanzadores también están preparados para cualquier escenario durante la serie. Sus funciones podrían cambiar dependiendo del rival y cada situación. “Están entusiasmados por hacer cualquier cosa que les pidamos”, señaló Cash.
La espera aumenta la emoción de los Rays
Los Rays han utilizado esta semana para mantenerse activos mientras esperan conocer a su próximo rival. El equipo disputó un partido de aproximadamente seis entradas durante su primera jornada de práctica ayer. Cash describió el partido como limpio y de buen ritmo.
La sesión de hoy estuvo enfocada principalmente en las rutinas habituales y la práctica de bateo. Tampa Bay volverá a disputar otro juego de preparación mañana jueves. El objetivo es mantener el ritmo competitivo antes del sábado.
Cash percibe entusiasmo dentro del clubhouse mientras sus jugadores siguen los demás partidos. Muchos observaron los encuentros y comentaron las jugadas más importantes. Ahora esperan convertirse en protagonistas de ese mismo escenario.
“Hubo partidos y jugadas emocionantes”, dijo Cash. El dirigente también reconoce que octubre produce sensaciones diferentes. “Estaba emocionado viendo béisbol anoche. Eso no sucede muy seguido en julio”.
El Trop vuelve a ser protagonista
Comenzar la serie en casa tiene un significado especial para los Rays. Tampa Bay convirtió al Tropicana Field en una ventaja durante la temporada. Cash espera que esa tendencia pueda extenderse durante octubre.
El dirigente recordó cómo regresar a casa ayudó después de diferentes momentos complicados. Los Rays encontraron respuestas importantes frente a sus aficionados. También dominaron varias estadías durante su recorrido hacia la postemporada.
“Siempre nos sentimos bien regresando aquí después de cada gira”, indicó Cash. El dirigente quiere recuperar nuevamente esa sensación durante los playoffs. “Me gustaría ver que eso continúe”, agregó.
El regreso también adquiere mayor significado después de lo ocurrido la temporada pasada. “El año pasado fue difícil para muchas partes de la organización”, recordó Cash. Ahora quiere “darles a nuestros fanáticos tantos juegos como podamos en octubre”.
Un rival conocido
Cash considera que la familiaridad ayudará independientemente del equipo que avance. Los Rays conocen ampliamente a sus posibles rivales. Eso reduce considerablemente el elemento sorpresa para ambos lados.
“No creo que hagamos algo que los sorprenda”, explicó Cash. Tampoco espera grandes sorpresas provenientes del otro dugout. Para el dirigente, se trata simplemente de buenos equipos compitiendo en octubre.
Mientras espera el desenlace, Cash observa los partidos desde dos perspectivas diferentes. Disfruta las grandes actuaciones como cualquier aficionado. También analiza cada movimiento desde su posición como dirigente.
“Pienso en cuál fue el proceso detrás de cada decisión”, explicó Cash. Cada movimiento puede cambiar completamente un partido de postemporada. El dirigente aprovecha esos momentos para continuar aprendiendo.
Rays con buenas señales antes del sábado
Los Rays también recibieron señales positivas sobre varios jugadores durante sus entrenamientos. Wells y Club lanzaron una entrada cada uno. Ambos mostraron velocidades normales y respondieron favorablemente al día siguiente.
“Se vieron realmente bien”, aseguró Cash. “Sus velocidades estuvieron donde deberían estar para lanzadores saludables”. El dirigente quedó satisfecho con la recuperación de ambos.
Chandler tampoco participó en el partido anterior, pero presentó una evolución favorable. Salió a correr durante la jornada y se sintió mucho mejor. Cash anticipa que estará nuevamente en acción durante el próximo juego.
La espera continúa, pero el primer paso ya está definido. Rasmussen tendrá la pelota cuando comience oficialmente el camino de octubre. “Estoy contando los minutos y las horas”, concluyó Cash.
Foto: José A. Ramos López