Los Rays de Tampa Bay fortalecieron su conexión con la comunidad hispana mediante un diálogo con periodistas y líderes del área. “Cafecito & Conversations: The New Era of the Tampa Bay Rays” reunió diferentes voces para conversar sobre representación, cultura, comunicación y comunidad.
La actividad, presentada por el NAHJ Tampa Bay Chapter, combinó las experiencias de los speakers con una sesión de preguntas y respuestas.
Rafaela Amador Fink y Elvis Martínez representaron a los Rays. El periodista Luis Murphy aportó su perspectiva tras seis temporadas cubriendo al equipo en español.
El formato permitió algo más que presentar iniciativas. También abrió un espacio para escuchar directamente las inquietudes de la comunidad.
Rafaela Amador Fink vuelve a sus raíces
Amador Fink, Chief Public Affairs & Communications Officer, colocó la representación como uno de los puntos centrales del encuentro. La ejecutiva puertorriqueña cumple su temporada número 13 con los Rays. Su conexión con Tampa Bay comenzó mucho antes de llegar al front office.
Amador Fink creció en St. Petersburg dentro de una familia vinculada al béisbol. Su abuelo jugó en las ligas de Puerto Rico. Su hermano posteriormente jugó como receptor en la Universidad del Sur de Florida. “El deporte era el camino. La educación era el camino”, recordó Amador Fink sobre los valores inculcados por su familia.
Ella y su hermano fueron los primeros integrantes de su familia en asistir a la universidad. Durante la escuela superior, Amador Fink trabajó en concesiones de Tropicana Field para recaudar fondos para diferentes actividades.
Años después, su carrera profesional la llevó precisamente hasta las oficinas de la organización. “Cerrar ese círculo y estar ahora en el front office es realmente algo increíble”, expresó.
Rays una cultura que trasciende el terreno
Mantener una conexión auténtica con las diferentes comunidades ha formado parte del trabajo desarrollado por los Rays. Amador Fink recordó cómo empleados de varios departamentos impulsaron iniciativas para aumentar la presencia comunitaria durante Roberto Clemente Day.
Actualmente, esa celebración y el comienzo del Mes de la Herencia Hispana incluyen diferentes actividades dentro del estadio. “Queremos traer una cultura. No se trata solamente de lo que ocurre sobre el terreno”, explicó Amador Fink.
Los Rays también ampliaron sus noches dedicadas a diferentes comunidades hispanas durante la temporada. Venezuela, Colombia, Cuba y otros países han formado parte de celebraciones que buscan representar sus respectivas raíces y tradiciones.
Amador Fink mencionó además la ayuda ofrecida a Puerto Rico después del huracán María como ejemplo del alcance comunitario de la organización.
La ejecutiva también destacó Write Field, programa del Poynter Institute dirigido a ofrecer experiencias a estudiantes de comunidades subrepresentadas. Los participantes pueden visitar a los Rays, entrevistar jugadores y conocer directamente el funcionamiento de la cobertura profesional.
Elvis Martínez apuesta por la confianza
Martínez presentó la perspectiva de quien trabaja diariamente entre jugadores, organización y medios de comunicación. El Senior Director of Communications, Player and Alumni Relations cumple su décima temporada trabajando en Grandes Ligas.
Esta representa su cuarta con los Rays. Martínez llegó a Tampa Bay en 2023 y fue ascendido a Senior Director en 2025. Sus responsabilidades incluyen comunicaciones de béisbol, relaciones con jugadores, solicitudes de medios y apariciones públicas.
Para Martínez, ninguna de esas funciones puede desarrollarse correctamente sin establecer primero una relación con el jugador. “Una buena comunicación comienza con la confianza”, aseguró Martínez.
Esa confianza requiere consistencia, respeto y tiempo. También permite que los jugadores puedan compartir experiencias más personales. “Nuestro trabajo no es simplemente conseguir una cita o coordinar una entrevista”, explicó Martínez.
También significa crear un ambiente donde los jugadores confíen en que sus historias serán manejadas justamente y con profesionalismo.
El idioma abre la puerta, la cultura crea el vínculo
Uno de los puntos donde las perspectivas de Martínez y Murphy coincidieron fue la diferencia entre hablar un idioma y entender una cultura.
Martínez reconoció que hablar español ha representado una herramienta importante durante su carrera trabajando con jugadores internacionales. Pero dominar el idioma solamente representa una parte del proceso. “El entendimiento cultural es tan importante como el idioma”, afirmó Martínez.
Murphy coincidió desde su experiencia de seis temporadas cubriendo diariamente a los Rays en español. Para ambos, conocer las raíces del jugador permite comprender mejor sus experiencias, familias y sacrificios.
Desde los medios, ese conocimiento también ayuda a formular mejores preguntas y contar historias con mayor contexto. Cubrir una comunidad en español, destacó Murphy, significa mucho más que simplemente traducir información.
Martínez explicó que esa conexión permite que los aficionados conozcan otra dimensión de los jugadores. “Ven a la persona, no solamente al atleta”, señaló. El idioma puede abrir una conversación. Comprender la cultura permite convertirla en una conexión real.
Seis temporadas contando a los Rays
Murphy también compartió experiencias acumuladas durante seis temporadas siguiendo diariamente a la organización. Su recorrido incluye cientos de juegos, entrenamientos primaverales, postemporadas y conversaciones con jugadores, dirigentes y ejecutivos. “Las mejores historias en los deportes casi siempre son sobre las personas”, expresó Murphy.
El periodista también resaltó el orgullo de observar profesionales hispanos ocupando posiciones importantes dentro de los Rays. Mencionó a Martínez y Amador Fink como ejemplos visibles, junto a muchos otros profesionales hispanos dentro de la organización.
Su profesionalismo, liderazgo y personalidad representan, según Murphy, un motivo de orgullo para la comunidad. Esa presencia también demuestra que existen oportunidades dentro del deporte profesional mucho más allá del terreno.
La comunidad también toma la palabra
El conversatorio abrió posteriormente una sesión de preguntas y respuestas con los asistentes. Periodistas, comunicadores y líderes comunitarios tuvieron la oportunidad de participar directamente en el intercambio.
El formato permitió profundizar la conversación sobre la relación de los Rays con una comunidad hispana diversa y en crecimiento. También convirtió el encuentro en una comunicación de dos vías: la organización pudo compartir su visión mientras escuchaba diferentes perspectivas.
Diana Walker, presidenta de Tampa Bay Latin Chamber, estuvo entre los líderes presentes. También participó Manny Medina, Head of Hispanic Marketing de Seminole Hard Rock.
Steve Malave, presidente del NAHJ Tampa Bay Chapter, acompañó a otros integrantes de la organización. Empresarios y líderes comunitarios completaron una audiencia que reflejó diferentes sectores de la comunidad hispana de Tampa Bay.
El español conecta generaciones
Amador Fink destacó además el valor que mantienen las transmisiones de los Rays en español.
WQBN transmite los 162 partidos de la temporada con Enrique Oliu y Ricardo Tavaras desde la cabina. Para muchas familias, escuchar béisbol en español continúa funcionando como un puente entre diferentes generaciones.
Padres y abuelos pueden compartir el juego con hijos y nietos utilizando un idioma y una tradición que forman parte de su identidad. Esa conexión también representa otra manera de acercar la organización a su audiencia hispana.
Rays una nueva etapa con la comunidad
“The New Era of the Tampa Bay Rays” presentó diferentes perspectivas sobre una organización que comienza otro capítulo de su historia.
Amador Fink mostró cómo representación y presencia comunitaria pueden convertirse en acciones más allá del terreno. Martínez destacó la confianza y el conocimiento cultural necesarios para conectar jugadores, medios y aficionados.
Desde el periodismo, Murphy reforzó la importancia de comprender esa misma cultura para contar historias que representen realmente a la audiencia.
La sesión de preguntas y respuestas añadió un elemento igualmente importante: escuchar directamente a quienes forman parte de esa comunidad.
Para los Rays, fortalecer sus vínculos con los hispanos no depende solamente de hablar su idioma. También requiere conocer su cultura, escuchar sus voces y hacerlos parte de la conversación.
Foto: José A. Ramos López