Los Rays de Tampa Bay continuaron ganando después de asegurar su boleto a la postemporada. Bryan Baker fue nuevamente el encargado de cerrar la puerta. El derecho consiguió un salvamento de cuatro outs para alcanzar los 40 en la temporada.
Tampa Bay derrotó 3-2 a los Astros de Houston en el Tropicana Field y aseguró la serie. La victoria dejó a los Rays con marca de 89-59. Además, alcanzaron su mejor registro de la temporada con 30 juegos sobre .500.
Baker alcanza una cifra especial
Baker trabajó 1.1 entradas y permitió solamente un hit. El cerrador reconoció que sintió menos energía cuando regresó para trabajar el noveno episodio. Sin embargo, encontró la adrenalina necesaria para completar el trabajo.
“Pude buscar dentro de mí y encontrar la manera de llegar a la meta”, explicó Baker. El relevista también destacó la importancia de asegurar la serie ante un rival de calidad. Un día después de celebrar la clasificación, Tampa Bay volvió preparado para competir.
El salvamento fue el número 40 de Baker esta temporada. Se convirtió en el séptimo lanzador en la historia de los Rays que alcanza esa cifra en una campaña. También ha convertido 29 oportunidades consecutivas de salvamento, la racha activa más larga de la Liga Americana.
Kevin Cash destacó el trabajo realizado por su cerrador durante toda la temporada. El dirigente decidió utilizarlo para cuatro outs, algo poco frecuente este año. “Ha sido espectacular para nosotros”, expresó Cash. “Felicitaciones por los 40 y por una gran victoria”.
Seymour domina con 10 ponches
Ian Seymour también tuvo una actuación sobresaliente. El zurdo permitió cuatro hits y dos carreras durante seis entradas. Otorgó una base por bolas y terminó con 10 ponches.
Seymour permitió un jonrón de Isaac Paredes durante la primera entrada. Luego recuperó el comando y llegó a retirar 16 bateadores consecutivos. También generó 19 swings fallidos, igualando la mejor marca de su carrera.
“Cuando estás adelante en el conteo, normalmente eso produce mejores resultados”, explicó Seymour. El lanzador señaló que sus diferentes lanzamientos trabajaron bien entre sí. Eso le permitió mantener a los bateadores fuera de balance y generar ponches.
Madrigal produce la diferencia para los Rays
Los Rays tuvieron que remontar después de estar abajo 1-0. Richie Palacios respondió con un sencillo de dos carreras durante la quinta entrada. Su batazo colocó a Tampa Bay al frente 2-1.
Houston empató en la sexta entrada, pero Tampa Bay respondió nuevamente. Nick Madrigal produjo la carrera decisiva con un elevado de sacrificio como bateador emergente en la séptima. Fue su primera carrera impulsada desde que llegó a los Rays.
Madrigal también realizó una importante jugada defensiva que evitó una situación peligrosa. Cash destacó tanto su elevado de sacrificio como su defensa. Ambas acciones terminaron siendo determinantes en una victoria por una carrera.
Los Rays quieren más
La victoria permitió a Tampa Bay recuperar una ventaja de cuatro juegos sobre los Yankees. Restan solamente 14 partidos en la temporada regular. Los Rays también mejoraron a 49-25 jugando como locales esta temporada.
Seymour aseguró que el equipo disfrutó la celebración por alcanzar la postemporada. Sin embargo, dejó claro que las aspiraciones del grupo son mayores. “Eso está lejos de ser todo lo que este equipo quiere conseguir”, expresó.
Los Rays demostraron esa mentalidad inmediatamente ante Houston. Volvieron al terreno, remontaron y consiguieron otra victoria importante. Esta vez, Baker puso el último out y añadió el salvamento número 40 a una temporada histórica.
Foto: John Brophy