Los Rays derrotaron 6-1 a los Diamondbacks la noche del viernes en el Tropicana Field. Tampa Bay ganó su tercer juego consecutivo y mejoró su marca a 46-33. Nick Martínez volvió a responder desde la lomita y Junior Caminero encabezó una ofensiva que conectó dos cuadrangulares.
Martínez volvió a responder
El encuentro comenzó con un reto para Nick Martínez. Geraldo Perdomo abrió el marcador con un cuadrangular en la primera entrada. Sin embargo, el derecho no perdió la calma y encontró rápidamente la manera de controlar a la ofensiva de Arizona.
Martínez trabajó 5.2 entradas. Permitió seis imparables y una carrera. Ponchó a tres bateadores para mejorar su récord a 7-2. Además, continúa entre los líderes de efectividad de la Liga Americana.
El veterano explicó que el ajuste fue inmediato tras el cuadrangular. “Fue simplemente un mal pitcheo. Después de eso sentí que estaba ejecutando mis lanzamientos y siendo agresivo temprano en la cuenta”.
También destacó la labor de sus compañeros. “Confío totalmente en mi defensa. En cuanto suelto la pelota me convierto en un fanático más. Ellos hicieron jugadas espectaculares y me dieron mucha energía”.
El dirigente Kevin Cash elogió la capacidad de reacción de su abridor. “La forma en que se recuperó fue impresionante. No se salió nunca de su plan. Consiguió contacto débil en momentos importantes y ejecutó grandes pitcheos cuando había corredores en base”. Cash añadió que Martínez “siempre busca el primer strike y luego hace que su repertorio juegue a su favor”.
Caminero volvió a castigar
La respuesta ofensiva llegó de inmediato. Junior Caminero desapareció la pelota con dos corredores en circulación para darle ventaja de 3-1 a Tampa Bay. Fue su vigésimo cuadrangular de la temporada y el cuarto en apenas dos juegos. Además, igualó el récord de la franquicia con cuatro jonrones en un lapso de dos partidos.
Pero su aporte no quedó solo con el bate. El antesalista realizó varias jugadas defensivas de alto nivel que evitaron carreras y levantaron al público.
Cash también resaltó ese aspecto. “Todos vimos el jonrón, pero me impresionó mucho su defensa. Trabaja todos los días en ella. La atrapada en salto fue espectacular y la doble matanza al final también marcó diferencia”.
La séptima entrada abrió el juego para los Rays
Aunque Zac Gallen retiró a 15 bateadores consecutivos tras el primer episodio, los Rays encontraron nuevamente la ofensiva en la séptima entrada.
Cedric Mullins abrió la entrada con un enorme cuadrangular de 433 pies hacia el jardín derecho-central. Después llegaron un doble impulsador de Jonathan Aranda y un sencillo productor de Yandy Díaz para ampliar la ventaja a 6-1.
Mullins explicó que esperaba ese lanzamiento. “Sentí que esta vez encontré un pitcheo que podía atacar y no lo dejé pasar”. Sobre su gran atrapada lanzándose hacia adelante en el jardín central comentó. “Desde que salió el batazo pensé que tenía una buena oportunidad. Conseguí un buen primer paso y pude terminar la jugada”.
El jardinero también habló sobre la confianza ofensiva del equipo. “Todos tenemos algo de poder. Hay noches en las que varios hacen clic al mismo tiempo. Cuando eso sucede, esta ofensiva puede hacer mucho daño”. Sobre el momento que vive Caminero añadió. “Es divertido verlo jugar. Su confianza se nota y sigue mejorando cada día”.
Rays siguen en ascenso
Tampa Bay conectó apenas seis imparables, pero cuatro fueron extrabases. Además, no se ponchó en todo el encuentro, algo que solo había ocurrido ocho veces en la historia de la franquicia. Los Rays también mejoraron a 14-3 cuando conectan múltiples jonrones en un partido.
Con una sólida apertura de Nick Martínez, el poder de Junior Caminero y el oportuno batazo de Cedric Mullins, los Rays comenzaron la serie ante Arizona con una victoria convincente y continúan consolidándose entre los mejores equipos de la Liga Americana.
Photo: John Brophy