El béisbol ha sido la vida de Sandy Alomar Jr., pero nunca había tenido la oportunidad de vestir oficialmente el uniforme de Puerto Rico. Eso cambiará en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, donde fue confirmado como coach de primera base del equipo que dirigirá Yadier Molina y cuyo gerente general es Carlos Beltrán.
“Yo represento a Puerto Rico dondequiera que me paro, pero hacerlo en un Clásico Mundial es algo extraordinario”, expresó Alomar Jr. en su primera conferencia de prensa como parte del cuerpo técnico boricua. “Es un gran honor. Estoy bien agradecido de esta oportunidad que me dieron Carlos y Yadi.”
Con una larga trayectoria como receptor, jugador estelar en Grandes Ligas y coach de los Guardianes de Cleveland, Sandy reconoce que este paso con la novena nacional le llega en el momento justo. “Oportunidades como estas llegan de distintas maneras. Nunca vi como un rechazo el no haber estado antes. En Puerto Rico hay muchos técnicos buenos y uno aplaude cuando otros reciben la oportunidad. Ahora me toca a mí y lo recibo con mucho orgullo”, afirmó.
El Clásico será también una experiencia especial por razones familiares, su hermano Roberto Alomar, miembro del Salón de la Fama, fue incluido como parte del equipo ejecutivo del combinado. “Desde pequeños soñamos con compartir momentos como este. Estar juntos aquí es un honor enorme”, comentó.
Alomar Jr. compartirá funciones en la banca con Joey Cora, coach de tercera base y Alex Cintrón, coach de banca. Los tres cuentan con décadas de experiencia en las Grandes Ligas. “Conozco a Joey desde Ligas Menores, fuimos compañeros en San Diego. A Alex lo tuve como compañero en Chicago. Son mentes brillantes del béisbol. Tener ese tipo de experiencia en el cuerpo técnico es clave en un torneo tan corto como este”, dijo.
La brevedad del Clásico Mundial obliga a un enfoque distinto. Para Sandy, ese enfoque se basa en fundamentos. “Un torneo así se parece mucho a los playoffs. Los equipos que ganan son los que ejecutan lo básico. Tienes que correr bien las bases, evitar errores, jugar con inteligencia. Eso es lo que marca la diferencia”, explicó.
Alomar, quien fue receptor durante 20 temporadas en las Mayores, también fue consultado sobre la profundidad de Puerto Rico detrás del plato. Aunque no se ha discutido aún el roster final, se mostró confiado en la calidad del grupo. “Tenemos una competencia de lujo con Maldonado, Vázquez y Caratini. Todos con experiencia en postemporada. Es una posición en la que estamos muy bien cubiertos”, aseguró.
En cuanto a posibles combinaciones de receptor y lanzador, Alomar mencionó que José Berríos podría ser una pieza central. “Maldonado y Berríos han trabajado juntos antes. Esa es una combinación sólida. Pero todavía no se han tomado decisiones.”
Sobre la posible inclusión de figuras como Nolan Arenado y Mark Vientos, quienes han mostrado interés en representar a Puerto Rico, el coach no adelantó posturas. “Si Arenado llega a jugar por Puerto Rico, sería una gran ganancia. Lo mismo con Vientos. Aún no se ha tomado ninguna determinación, pero hay mucho talento disponible y Beltrán con Yadi están trabajando en eso.”
Aunque todavía no se ha definido cómo se confeccionará la alineación, si bajo un enfoque tradicional o uno más analítico, Alomar destacó la libertad que tendrá el dirigente. “Yadi tendrá la puerta abierta para hacer lo que entienda con el equipo. Sé que también habrá apoyo en métricas y evaluación de jugadores, pero él tiene la experiencia y el respeto del grupo.”
Con figuras como Francisco Lindor y Javier Báez encabezando el cuadro interior, Sandy anticipa un equipo con liderazgo, química y fundamentos sólidos. “Ese grupo sabe cómo correr las bases, cómo ejecutar. En torneos cortos no puedes regalar outs, y ellos entienden eso.”
El Clásico Mundial 2026 marcará el debut de Alomar Jr. representando oficialmente a su patria. Un sueño cumplido para una figura cuya historia en el béisbol boricua apenas suma un nuevo capítulo.