Yandy Díaz volvió a marcar el rumbo de los Rays desde el primer episodio. Su poder dio una ventaja temprana ante Toronto.
Tampa Bay necesitó cada carrera para imponerse 7-6 y sumar su victoria 76 de la temporada. El bullpen sostuvo la diferencia después de una fuerte reacción canadiense.
Yandy golpea primero
Díaz castigó a Max Scherzer con un cuadrangular de dos carreras en la primera entrada. El batazo recorrió 414 pies hacia el jardín izquierdo-central.
Fue su jonrón 118 con Tampa Bay, igualando a B.J. Upton en el quinto puesto histórico de la franquicia. Además, alcanzó 468 remolcadas y empató a Carlos Peña en el cuarto lugar. “Fue un momento importante para darnos la ventaja”, expresó Díaz. El cubano reconoció que el equipo necesitaba comenzar con energía.
Díaz también disfrutó especialmente el batazo. “No soy necesariamente un bateador de poder. Cuando conecto uno, voy a disfrutarlo”, señaló.
Rays una ofensiva capaz de fabricar carreras
Los Rays explotaron con cinco carreras en el cuarto episodio para colocar el partido 7-1. Richie Palacios produjo dos mediante un doble con bases llenas.
Taylor Walls y Chandler Simpson añadieron carreras con toques consecutivos. Tampa Bay terminó la jornada liderando las Grandes Ligas con 14 remolcadas mediante toques.
“Es una entrada que resume lo que hemos sido toda la temporada”, explicó Díaz. “Son sencillos, juego pequeño y batazos importantes”.
Simpson destacó cómo esa estrategia puede incomodar al rival. “Los mantiene alerta y hace que la defensa tenga que moverse”, explicó.
Toronto responde ante Rasmussen
La cómoda ventaja desapareció rápidamente. Toronto anotó una carrera en el cuarto episodio y cuatro más durante el quinto.
Drew Rasmussen permitió cinco carreras y siete imparables, pero consiguió su victoria 13. También alcanzó seis triunfos consecutivos desde el Juego de Estrellas. “Creo que hicieron muy buenos ajustes durante el juego”, reconoció Rasmussen. El derecho consideró que Toronto comenzó a esperar determinados lanzamientos.
Alejandro Kirk conectó un cuadrangular y luego produjo otra carrera con sencillo. Toronto terminó acercándose hasta colocar el marcador 7-6.
El bullpen de los Rays protege la ventaja
Kevin Cash valoró la respuesta de sus relevistas cuando el encuentro comenzó a complicarse. Toronto mantuvo corredores en circulación y aumentó la presión. “Vinieron enormes para nosotros”, dijo Cash sobre el bullpen. “Cada victoria últimamente ha sido una verdadera batalla”.
El dirigente también resaltó la importancia de aprovechar cualquier oportunidad ofensiva. “Hay que ser oportunistas contra buenos equipos”, explicó Cash.
Baker vuelve a cerrar la puerta para los Rays
Bryan Baker apareció nuevamente para proteger una ventaja mínima en la novena entrada. El derecho respondió con otro episodio sin permitir carreras.
Baker consiguió su salvamento 36, líder de Grandes Ligas, y convirtió su oportunidad 25 consecutiva. Esa racha también representa un récord de la franquicia. “Ha sido muy bueno para nosotros”, destacó Cash. “No entra en pánico y continúa haciendo lanzamientos importantes”.
Los Rays mejoraron a 68-0 cuando llegan con ventaja después de ocho entradas. Su récord general quedó en 76-50.
Yandy encendió la noche con poder. Después, Tampa Bay sobrevivió jugando exactamente como ha construido su temporada: encontrando diferentes maneras de ganar.
Foto: José A. Ramos López