Chris Paddack es un ejemplo de lucha y perseverancia. Este lanzador de los Mellizos de Minnesota pertenece a un club en el que nadie desea estar: El de los lanzadores con dos cirugías “Tommy John”.
Paddack ya perdió bastante tiempo de servicio en su carrera debido a estas cirugías. Sin embargo. “El Sheriff”, como lo llaman en las Grandes Ligas, está listo para demostrar que aún puede ser un lanzador dominante.
Su camino no ha sido fácil. El inicio de su carrera era prometedor con números excelentes en 2016. Ése año, a nivel clase A lanzó 42.1 innings con 70 ponches, ¡sólo 5 boletos! para un WHIP de 0.59. Pero, ese mismo año una lesión en el codo lo llevó a su primera cirugía Tommy John.
Así, Chris Paddack se perdió la temporada 2017 debido a su rehabilitación.
Regresó en 2018 y volvió a mostrar sus cualidades. En 17 aperturas, acumuló 90 entradas con 2.10 de ERA y 0.82 de WHIP entre clase A y AA. Esto le valió ser ascendido por San Diego al equipo grande; su organización para aquél entonces. Entre 2019 y 2021 tuvo buen desempeño, aunque los bateadores lograron conectar sus pitcheos mucho mejor.
Para la temporada de 2022, Paddack pasó de San Diego a Minnesota en un cambio. Su primera temporada con los Twins apenas duró 5 aperturas al romperse nuevamente el ligamento colateral cubital de su brazo de lanzar.
Allí vino la otra operación Tommy John y volvió a perder una importante cantidad de tiempo.
Qué esperar de Chris Paddack en 2024
A pesar de esto, “El Sheriff” no se rindió. Retornó a finales de la campaña pasada y en 8.2 innings aceptó 3 carreras limpias, dio sólo 1 boleto y… ¡ponchó a 14 bateadores! Esto incluyó una muy buena actuación ante los Astros de Houston en la postemporada. Así mismo, mostró una buena recta de 95 mph.
Además, trabajó duro durante la temporada baja y los resultados en el Spring Training son alentadores.
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Las expectativas para Paddack en 2024 son variadas. Algunos creen que se convertirá en un pilar de la rotación de los Mellizos. Otros sólo esperan que pueda ser un abridor sólido, sin llegar a ser dominante.
Algunas estadísticas dicen que los pitchers con una operación TJ recuperan su forma previa un 85% de las veces. Este porcentaje de éxito cae hasta un 50% cuando los jugadores ya tienen dos de éstas cirugías.
Lo que sí es seguro es que Paddack está decidido a triunfar.
“Siempre tendré esa… mentalidad de ser ese bulldog, ser ese tipo feroz que compite, pero también asegurarme de estar enfocado en el momento.”
El talento de Chris Paddack es innegable, y su historia de lucha lo convierte en una inspiración para muchos. El 2024 será un año crucial para su carrera.
Los Mellizos quieren avanzar más lejos que el año pasado en su camino a una nueva Serie Mundial. Si Paddack se mantiene saludable en 2024, será ese factor X que necesita el equipo.