Los Texas Rangers han alcanzado un acuerdo con el bateador designado Joc Pederson por dos años y $37 millones, según reportó Mark Feinsand de MLB.com. El contrato incluye una cláusula de exclusión después de la temporada 2025 y está pendiente de un examen físico, por lo que aún no ha sido confirmado oficialmente por el equipo.
Una Necesidad Estratégica
La llegada de Pederson coincide con la reciente salida del inicialista Nathaniel Lowe, lo que dejó un vacío en el lineup para un bateador zurdo. Pederson, quien viene de una destacada temporada con los Diamondbacks, parece ser la respuesta ideal para fortalecer la ofensiva de Texas, especialmente contra lanzadores derechos. En 2024, registró una impresionante línea ofensiva de .275/.393/.515 con 23 jonrones en 449 apariciones al plato, con un OPS de .923 frente a pitchers diestros.
Resurgimiento de Carrera
Después de un par de temporadas inconsistentes entre 2020 y 2021, Pederson experimentó un renacimiento en 2022 con los Giants, donde fue All-Star y acumuló un OPS de .874 con 23 cuadrangulares. Aunque su producción bajó ligeramente en 2023, el veterano de 32 años firmó un contrato de un año con Arizona en 2024 y tuvo su mejor temporada ofensiva hasta la fecha. Pederson alcanzó máximos de carrera en promedio de bateo, porcentaje de embasado y OPS (.908), además de liderar métricas avanzadas como xwOBA (.378) y velocidad de salida promedio (92.3 mph).
Un factor clave en su éxito reciente ha sido su mejoría en la disciplina en el plato. Desde 2022, Pederson ha mantenido una tasa de boletos superior al 12%, significativamente mejor que en sus primeros años de carrera, lo que complementa su reconocido poder y capacidad para generar daño en el medio del lineup.
Impacto para los Rangers
La ofensiva de los Rangers tuvo un rendimiento decepcionante en 2024, cayendo de ser la mejor de la Liga Americana en 2023 (881 carreras anotadas) a una línea colectiva de .238/.305/.380. La incorporación de Pederson, junto con Jake Burger como inicialista y un renovado equipo de entrenadores ofensivos liderado por Justin Viele, apunta a un posible resurgimiento en 2025.
El vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Rangers, Chris Young, expresó optimismo sobre el estado actual del roster ofensivo:
«Creemos que tenemos el potencial para tener un lineup que produzca muchas carreras, con poder, promedio y capacidad para embasarse. Tenemos múltiples opciones para Boch (Bruce Bochy) en términos de cómo desplegar a estos muchachos, así que estamos muy emocionados.»
Perspectivas Futuras
Con Pederson ahora como bateador designado principal, los Rangers cuentan con un jugador que ha demostrado su capacidad para liderar en situaciones clave y fortalecer una alineación que busca volver a ser una de las más temidas en la liga. Su habilidad para generar impacto contra lanzadores derechos y su reciente resurgimiento en el plato son elementos que podrían ser cruciales para las aspiraciones de Texas en las próximas dos temporadas