Los Orioles de Baltimore anunciaron hoy que han llegado a un acuerdo con el lanzador derecho Tomoyuki Sugano (菅野 智之) para un contrato de Grandes Ligas por un año de duración para la temporada 2025.
Sugano, de 35 años, es un veterano con una ilustre trayectoria en la Liga Central de Nippon Professional Baseball (NPB) en Japón, donde ha jugado sus 12 temporadas profesionales con los Yomiuri Giants. En 2024, tuvo una campaña destacada al ganar el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Central, gracias a un récord de 15-3, una efectividad de 1.67 (29 carreras limpias en 156.2 entradas) y 111 ponches en 24 aperturas. Además, completó tres juegos y logró una blanqueada. Durante esa temporada, registró los mejores índices de su carrera en porcentaje de bases por bolas (2.6%) y boletos por cada nueve entradas (0.9), consolidándose como uno de los lanzadores más precisos de la liga.
Sugano lideró la NPB en victorias en 2024, mientras que su efectividad fue la segunda mejor del circuito y de su carrera. Estas cifras, sumadas a su consistencia, lo convierten en una adición clave para los Orioles.
Un historial brillante en Japón
Nacido en Sagamihara, Kanagawa, Japón, Sugano deja atrás una carrera histórica con los Yomiuri Giants. En sus 276 juegos profesionales (248 como abridor), compiló un récord de 136-74 con una efectividad de 2.43 en 1,857 entradas lanzadas, permitiendo 501 carreras limpias, 1,568 hits (142 jonrones), 347 bases por bolas y recetando 1,585 ponches.
Entre sus logros más destacados, Sugano es tres veces MVP de la Liga Central (2014, 2020 y 2024) y ha ganado el prestigioso premio Eiji Sawamura en dos ocasiones (2017 y 2018), otorgado al mejor lanzador de la NPB. También es ocho veces All-Star (2013-2019, 2022) y ha ganado tres Guantes de Oro Mitsui (2016-2018).
Durante su carrera, lideró la Liga Central en victorias en cuatro temporadas (2017, 2018, 2020 y 2024), en efectividad en cuatro ocasiones (2014, 2016-2018) y en ponches en dos campañas (2016 y 2018). En 2018, logró la triple corona de pitcheo al encabezar la liga en victorias, efectividad y ponches, un logro reservado para los mejores lanzadores de la historia.
Sugano también representó a Japón en competencias internacionales, incluyendo el Clásico Mundial de Béisbol de 2017, donde lanzó un brillante juego semifinal contra Estados Unidos en el Dodger Stadium. En ese partido, permitió una carrera sucia en seis entradas, con tres hits, un boleto y seis ponches.
El impacto para los Orioles
Con esta contratación, los Orioles refuerzan su rotación con un lanzador de experiencia comprobada y un historial de éxito en escenarios de alta presión. Sugano es conocido no solo por su habilidad para lanzar entradas de calidad, sino también por su liderazgo en el montículo y su capacidad para mantener el control del juego.
El contrato de un año le brinda a Sugano la oportunidad de demostrar su talento en MLB y, a los Orioles, una sólida pieza para su rotación en la temporada 2025. Con esta incorporación, el equipo busca mantenerse competitivo en la siempre desafiante División Este de la Liga Americana.
Actualmente, el roster de 40 jugadores de los Orioles está completo, lo que significa que deberán realizar movimientos adicionales para acomodar a Sugano oficialmente. Sin embargo, el impacto que puede tener este experimentado lanzador japonés promete ser significativo para el equipo y sus aspiraciones en la próxima temporada.
Conclusión
La firma de Tomoyuki Sugano representa un movimiento estratégico para los Orioles, quienes apuestan por un jugador con una destacada carrera internacional. La adaptación de Sugano al béisbol de Grandes Ligas será un aspecto clave a seguir, pero su trayectoria en Japón sugiere que está más que preparado para enfrentar este desafío. Con 2025 en el horizonte, los Orioles fortalecen su rotación con la esperanza de competir por un lugar en la postemporada.
