Ryan Pepiot ha sido seleccionado como abridor del Día Inaugural de los Rays de Tampa Bay, reemplazando al lesionado Shane McClanahan. La decisión fue anunciada por el dirigente Kevin Cash antes del juego de la Liga de las Toronjas frente a los Yankees de Nueva York. McClanahan, quien sufrió una lesión en el tríceps durante un partido de pretemporada frente a los Medias Rojas de Boston comenzará en la lista de lesionados. El equipo informó que se trata de un problema nervioso en el tríceps izquierdo, y aunque no parece estar relacionado con su cirugía previa de Tommy John, se espera que tenga un tiempo de descanso mínimo para regresar al terreno de juego.
El juego inaugural no solo marca el comienzo de la temporada, sino también un escenario de alta presión para cualquier lanzador. Para Pepiot, esta oportunidad es un trampolín hacia la consolidación de su carrera como abridor en las Grandes Ligas. Su capacidad para manejar la presión y adaptarse a las exigencias del montículo serán determinantes para su éxito en esta importante jornada.
Pepiot, quien fue adquirido en cambio con los Dodgers en diciembre de 2023, tuvo una temporada sólida el año pasado con un récord de 8-8 y una efectividad de 3.60. Aunque no es un dos veces All-Star como McClanahan, Pepiot ha demostrado ser un lanzador confiable y con potencial para liderar la rotación. Cash destacó el trabajo de Pepiot y mencionó que, aunque la oportunidad no llegó de la manera ideal, es un honor ser el abridor en el Día Inaugural.
La rotación de los Rays ahora incluye a Taj Bradley, Drew Rasmussen, Shane Baz y Zack Littell, mientras que el relevista Hunter Bigge ha sido llamado para ocupar el lugar de McClanahan en el roster. McClanahan, quien se perdió toda la temporada 2024 debido a una cirugía Tommy John, estaba programado para regresar como el lanzador principal del equipo, pero su estado actual es incierto.
El partido inaugural de los Rays será frente a los Rockies de Colorado, con Pepiot enfrentándose a Kyle Freeland. La primera bola está programada para lanzarse a las 4:10 p.m. ET. Los fanáticos esperan que Pepiot pueda aprovechar esta oportunidad y liderar al equipo hacia un buen comienzo de temporada.
Esta situación subraya la importancia de la profundidad en la rotación de los Rays, un equipo que ha demostrado ser resiliente frente a las adversidades. La lesión de McClanahan es un golpe significativo, pero la confianza en Pepiot y el resto de los lanzadores podría ser clave para mantener el éxito del equipo en 2025.
