Pablo Sandoval, conocido cariñosamente como “Kung Fu Panda”, ha sido una figura destacada del béisbol venezolano y de las Grandes Ligas. Con una carrera que incluye dos selecciones al Juego de Estrellas y tres títulos de la Serie Mundial, Sandoval dejó una huella imborrable, especialmente como miembro de los San Francisco Giants, donde se ganó el corazón de los aficionados. Sin embargo, lo que pocos esperaban es que, a sus 38 años, y después de retirarse como jugador de Grandes Ligas en 2021, Sandoval se aventurara en un nuevo capítulo de su carrera: lanzador.
Recientemente, Sandoval hizo su debut como pitcher profesional con los Staten Island FerryHawks, un equipo de la Atlantic League, una liga asociada a MLB. Lo sorprendente de esta noticia no es solo el cambio de posición, sino que Sandoval no solo subió al montículo como una novedad o truco publicitario, sino que realmente tuvo una actuación destacada.
El venezolano lanzó 5 1/3 entradas en blanco, permitiendo solo cuatro hits y una base por bolas, mientras ponchaba a cuatro bateadores. Además, como bateador, se fue de 3-1 y remolcó una carrera. Su debut como lanzador titular fue todo un éxito, demostrando que, aunque en su paso por las Grandes Ligas lanzó solo en dos ocasiones (dejando un ERA de 0.00 en esas apariciones), Sandoval tenía el talento y la disposición para reinventarse en el diamante.
Pablo Sandoval siempre ha sorprendido a los fans:
Esta no es la primera vez que Pablo Sandoval ha sorprendido a los fanáticos con sus habilidades como lanzador. En 2019, durante un juego con los Giants, fue llamado al montículo en una situación de emergencia y logró inducir un doble play, dejando una impresión positiva. Sin embargo, pocos hubieran imaginado que años después, este tercer base estelar y carismático haría su debut formal como lanzador.
El futuro de Pablo Sandoval como pitcher profesional es incierto. La temporada de los Staten Island FerryHawks finaliza este fin de semana, y aún no se sabe si el “Panda” planea continuar su incursión como lanzador o si esta experiencia fue solo un capítulo más en su colorida y atípica carrera. Lo que sí está claro es que Pablo Sandoval sigue siendo un hombre lleno de sorpresas, con una pasión por el béisbol que no se apaga con la edad ni con el retiro.
Su carrera ha sido un viaje fascinante lleno de éxitos, y ahora, con su nueva aventura como pitcher, Sandoval continúa escribiendo su leyenda, demostrando que en el béisbol, y en la vida, nunca es tarde para reinventarse.
