El Spring Training solo tiene dos semanas más por delante, y los Phillies entran en sus últimas selecciones para configurar lo que será su róster de inicio de temporada. Como todos los equipos, muchos jugadores se ganan un lugar con base a su rendimiento en esta época del año. Asimismo, otros con una expectación mayor, esperan que esta sea su campaña de ascenso.
En el caso de los Phillies, gran parte del núcleo se conserva respecto a la temporada pasada. No hay casi adiciones desde la agencia libre, y tampoco desde las sucursales, pero sí hay algunos jugadores que buscan consagrarse en la MLB, y que tienen un potencial enorme que aún no se ha visto. En la nota analizaremos tres de esas estrellas en ascenso para la temporada 2024.
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Phillies confían en el salto definitivo de tres figuras
- ORION KERKERING (MLB 2023: 1-0, 3.00 ERA, 3.0 IL, 2 BB, 6 K, 1.66 WHIP, 1.26 FIP)
Orion Kerkering makes a strong first impression!
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) September 25, 2023
The @Phillies' No. 7 prospect touched 99.8 mph as he fans a pair in a perfect first MLB inning. pic.twitter.com/OVdPy4nABj
En una muestra muy corta, Orion Kerkering mostró lo que puede llegar a ser con los Phillies. Desde la gerencia le ven como futuro cerrador del equipo, y es que tiene el stuff, además del poder. Un paso importante en su carrera fue formar parte del róster en la Postemporada, ganando así experiencia en un momento importante. Allí dejó efectividad de 3.38 en 5.1 IL, lanzando en Serie de Comodín, Serie Divisional y Serie de Campeonato.
Kerkering iniciará en el róster de 26 de los Phillies para el Opening Day, siempre que la salud se lo permita. Aunque en un principio es probable que no le otorguen el 7mo, 8vo y 9no inning, podría ir aumentando el nivel de su relevo mientras transcurre la temporada. Fue tomado en la 5ta ronda del Draft en 2022, y tuvo un rápido ascenso a la MLB, llegando a sus 22 años.
El repertorio del derecho se basa en dos pitcheos clave: Sweeper y Sinker. Algunos expertos y scouts consideran que su Sweeper podría ser uno de los mejores del béisbol si lo sigue trabajando. Es considerado un pitcheo élite, promediando 86 mph y con un movimiento de caída de 39.8 pulgadas.
- CRISTOPHER SÁNCHEZ (MLB 2023: 3-5, 3.44 ERA, 99.1 IL, 16BB, 96 K, 1.04 WHIP, 3.99 FIP)
Cristopher Sanchez allowed 3 or fewer runs in 16 of his 18 regular season starts in 2023.
— Phillies Tailgate (@PhilsTailgate) March 7, 2024
Is Sanchez the best 5th Starter in MLB? pic.twitter.com/F9z7rgsvTp
Sánchez llegó en un cambio que mandó a Curtis Mead a los Rays en 2019. El lanzador dominicano tuvo en 2023, finalmente, una temporada ilusionante, y que le garantiza ser el quinto de la rotación de los Phillies, al menos en un inicio. Fue su campaña con más innings lanzados en Grandes Ligas, tras no haberse consolidado ni en 2022, ni en 2021, cuando debutó.
Como quinto lanzador de la rotación hizo un trabajo estupendo, y gran parte de su éxito, con relación a las temporadas anteriores, se logró producto de su Cambio, pitcheo con el que generó 43% de Whiff% (29.8% en 2022), AVG de .148 (.184 en 2022) y un xwOBA de .211 (.257 en 2022). Aunque en algún punto de la campaña se estima que Mick Abel podría aparecer, un buen trabajo de Sánchez podría retrasar esa aparición.
- JOHAN ROJAS (MLB 2023: 59 G, .302 AVG, .771 OPS, 2 HR, 23 RBI, 14 SB, 111 OPS+)
Watch Johan Rojas run this down, it’s beautiful pic.twitter.com/ZGuq9j193q
— John Foley (@2008Philz) March 9, 2024
Probablemente, la gran apuesta de los Phillies para la temporada 2023. Johan Rojas tiene la confianza total de la organización, quienes decidieron no hacer ningún movimiento desde la agencia libre para reforzar esa posición, más que Whit Merrifield, que es un utility. Nadie duda de su defensiva, que puede ser de las mejores de la MLB. En cambio, necesita consistencia con el bate, sobre todo por lo mostrado en Postemporada.
Rojas tendrá una interesante lucha con otro dominicano, Cristian Pache, quien en su momento fue prospecto TOP de la MLB. Ambos son garantía en el aspecto defensivo, pero no tanto a la ofensiva. Desde el año pasado, Pache ha tomado más consistencia, y le puede dificultar el proceso a Rojas. Pese a ello, la confianza está depositada en el joven prospecto de las granjas, quien además tiene un enorme talento para robar bases.
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